А Софа, выполняя различные действия, в соответствии с инструкциями на упаковках косметических средств, думала о страшных находках в подвале своего многоквартирного дома. У нее никак не выходило из головы то обстоятельство, что, скорее всего, убийца может жить по соседству.

– Осталась только стрижка, – довольно оглядела свою работу девушка. – Как тебе?

– Тяф-тяф, – радостно виляла хвостом собака.

Примерно через час в кабинет заглянула Маргарита Игоревна.

– Вот умницы! Уже заканчиваете? – спросила она.

От неожиданности рука у Софы дрогнула. Машинка для стрижки соскользнула. Прибор с острыми ножами легко выбрил под корень целую полосу шерсти.

– Матерь божья, – взвизгнула Маргарита Игоревна.

– Я не… я не… – стала заикаться Софа.

– Уволю! – стала топать ногами хозяйка салона. – Косорукая дура! Как можно было такое сотворить? А-а-а-а!

Дверь приотворилась, и в узкую щель сумела протиснуться кудрявая голова администратора. Увидев новую стрижку Жанины, Алена ужаснулась. Тихо прикрыв дверь, скрылась.

– Софка, что ты наделала? – свирепствовала Марго.

Кудря не могла вымолвить ни слова.

– За что мне это? – заламывала руки директриса. – Теперь это не Жанина, а Жабина какая-то. А в зеленый-то ее зачем покрасила?

– Вот здесь, на листке, указано «изумруд», – робко протянула бланк с перечнем процедур работодательнице Софа.

– Изумруд, – по складам прочитала она неразборчивый почерк администратора.

Грумер закивала.

– Аленка, живо сюда! – с новой силой затопала ногами Марго.

– Да, я здесь! – почти бесшумно материализовалась рядом с ними администратор.

– Что здесь написано?

– Окрашивание «изумруд», – кивнула та. – Ой, вы псинку всю в зеленый цвет покрасили?

– Угу, – подтвердила Софа то, что и так было видно.

– М-да, – замялась Алена.

– Что? Что ты медлишь? Говори! – приказала хозяйка салона.

– Ну, э… э…

– Всех уволю!

– Нет, нет, не надо, – взмолилась администратор. – У меня ипотека, кредиты, мама больная.

– Что ты тут написала, живо говори!

– Окрашивание, – виновато пролепетала Алена. – Изумруд украшение.

– А-а-а? – Софа застыла в изумлении. – Изумруд – это украшение?

Администратор кивнула.

– Калерия Львовна оставила у меня на стойке коробку с ювелиркой. Там кулон с изумрудом. Его она просила надеть Жанине.

Несколько минут все стояли молча. Первой отмерла Маргарита Игоревна.

– Где знаки препинания? – взвилась она. – Где?

– Ну, э… э…

– Должно быть, окрашивание точка. Изумруд тире украшение. Ты же сократила текст до невозможного. Мало того, что буквы можно еле-еле разобрать, так еще и слепила все в одну кучу.

– Простите, – пропищала Алена.

Колокольчик на входной двери заиграл.

– Иди, там кто-то пришел! – рявкнула Марго на подчиненную. – Встречай гостей.

Администратор выдохнула и, воспользовавшись возможностью скрыться с глаз разгневанного начальства, упорхнула. Но не прошло и минуты, как дверь в процедурную открылась, и на пороге вновь стояла Алена.

– Там… там… – затряслась она. – Пришла Калерия Львовна.

– Где моя девочка? Ау? – пропела дама. – Жаниночка, иди к мамочке.

– Тяф! Тяф! – услышала голос хозяйки собака.

– Ах, Калерия Львовна, – залебезила Алена. – Какая красивая у вас сумочка. Просто прелесть!

– Ручная работа! Эксклюзив! – снисходительно улыбнулась посетительница и провела рукой по тряпичной торбочке, на которой было вышито изображение пуделя.

Собака на картинке поразительно напоминала любимицу Калерии Львовны.

– Цвет ниток для вышивки мастерица подбирала согласно фотографии, которую я показала, – продолжала посетительница. – Здесь изображена моя Жанина точь-в-точь.

– Ах, какое чудо! – не унималась Алена, стараясь тянуть время. – Ни у кого такой не видела.