– Как же это неоднозначно звучит, – усмехнулся Тимон.

– Ой, да иди ты.

– Да ладно тебе, не дуйся. Лучше скажи, когда ты мне пострелять дашь попробовать?

Кортик вместо ответа на миг закатил глаза и, ничего не произнося, укоризненно покачал головой.

– Ну да, ну да, пошёл я нахер… – с иронией, сам ответил Тимон.

– Вот, молодец, уже и без слов всё понимаешь, – угрюмо, но уже мягче пробубнил Кортик.

Лиса, в свою очередь, как обычно любила это делать: то периодически обгоняла охотников, то ненадолго задерживалась, принюхиваясь и всматриваясь куда-то вглубь леса. Тем временем, охотники уже добрались до первых силков.

– Похоже, нас кто-то опередил, – Тимон подошёл к ловушке раньше напарника.

В петле осталась лишь голова зайца с небольшой частью его туловища. Оба охотника насторожились, так как почти всех хищников в этой округе, которые могли бы сделать это с зайцем, они истребили или прогнали. Кроме того, ловушка оставалась на месте. Как будто кто-то просто подошел и обглодал добычу, не пытаясь её утащить или снять. Кортик подошел ближе и присел на корточки рядом с Тимоном, чтобы тоже осмотреть следы.

– Что-то мне это не нравится.

В следующих силках оказалось почти тоже самое, только теперь жертва была обгрызена еще и сверху. От морды и ушей на голове зайца почти ничего не осталось.

– Сук… – выругался Тимон.

Он перехватил свой старый ИЖ-27 из-за спины и взял его на изготовку. Кортик сделал то же самое со своим оружием. Далее охотники стали пробираться тише, присматриваясь и прислушиваясь к каждому подозрительному шороху. До следующей ловушки оставались считанные десятки метров, как вдруг Окси почуяла что-то впереди и стала жалобно прижиматься и прятаться за ногами её хозяина. Она, широко открыв свои глаза, вглядывалась и принюхивалась куда-то промеж деревьев. Её что-то явно беспокоило. Кортик взял свою винтовку в одну руку, а другой поднял лисицу и привычным движением засунул к себе в капюшон. Та уселась поудобнее и продолжила всматриваться в беспокоящее её пространство через плечо хозяина.

– Так. Если что, подсказывай, – тихо скомандовал Кортик лисе и пошёл вперёд.

Следуя направлению, которое задавала Окси, охотники медленно продвигались, пока не услышали странные звуки похожие на чавканье. Лиса беспокойно ворочалась в капюшоне, то и дело вжималась и прятала мордочку. Наконец, из-за деревьев стал виднеться какой-то странный человекоподобный силуэт. Он стоял прямо у того места, где располагалась следующая ловушка. С того расстояния, на котором находились охотники, не вооружённым взглядом было не разобрать, что это или кто. Поэтому Кортик приник к оптическому прицелу своей винтовки. Гуманоидное существо стояло спиной к охотникам. Предположить, что это человек мешали как звуки, издаваемые этим существом, так и голова неестественно болтающаяся на шее, как будто ненужный отросток. Но все же, оно стояло на двух ногах и было одето в человеческую одежду.

– Ну, здравствуй, Геннадий, – вполголоса произнес Кортик.

– О, нашёлся-таки, – так же тихо, проговорил Тимон, всматриваясь в направлении существа. – Ну что? Пойдем здороваться?

– А ты диспетчеру не хочешь сообщить?

– Да рано ещё.

Кортик ещё раз глянул в оптический прицел.

– Ладно. Пошли.

Не сговариваясь, оба охотника надели на лица противогазы. Когда до цели оставалось около десятка метров, Кортик достал из капюшона Окси и усадил около дерева.

– Сидеть, – приглушенным из-за противогаза голосом приказал он лисе. – Я скоро вернусь.

Охотники подошли ещё ближе. Геннадий продолжал чавкать, хоть и голова его болталась сзади. Было ясно, что эти звуки он издает точно не своим ртом. Кожа на его лице была втянута и имела странный синюшный цвет. Нижняя челюсть болталась, будто вовсе не имела мышц. Глаза заплыли бельмом и были открыты как-то неравномерно – веко на одном глазу было приподнято больше, чем на другом. Он стоял на полусогнутых ногах, то и дело выпрямляя их, то снова оседая, как алкоголик или наркоман, в состоянии глубокого опьянения. Всем своим видом Геннадий напоминал какой-то зловещий человеческий сухофрукт. А пахло от него так, что даже через фильтры противогазов Тимон и Кортик чувствовали вонь, источаемую им.