– Алия, – произнес Орлиный глаз, будто смакуя ее имя, перекатывая на языке и стараясь добраться до самой сути. – Алия, – повторил мужчина и снова посмотрел на нее таким пронзительным взглядом, что девушка почувствовала себя голым, беззащитным, глупым ребенком, который по незнанию сорвал с чужого сада созревший фрукт и приготовился выслушать гневную тираду, как нельзя поступать.

– Мой друг считает, что ты пыталась у нас что-то украсть. Так ли это?

– Нет, – уверенно ответила Алия и недовольно поджала губы. До чего же произошедшее действовало ей на нервы. Ей оставалось всего ничего, чтобы найти особняк Тахмины и взять оттуда несколько ее личных вещей. Желаемое уже прямо маячило у нее перед глазами, пусть и жилище на горизонте она еще не видела. Судя по тому схематическому наброску Арвин, сразу за лагерем кочевников располагалось то, что ей нужно.

– У меня и мысли не было красть что-то из вещей, еды или вообще чего-либо. Нигде не указано, что чужакам нельзя пройти мимо вашего лагеря, – встала в свою защиту Алия. Орлиный глаз смотрел на нее так, будто совершенно не ожидал от нее такого ответа. Впрочем, не ожидала и она, привыкла во всем и всем угождать, быть послушной.

– Ты права, этого нигде не указано, – ответил Орлиный глаз и не сводил с нее пронзительного взгляда. В его тоне больше не сквозило притворство о том, что он наравне с богом. Сейчас он разговаривал с ней на равных, будто нашел того, с кем мог разделить свои чувства.

– Куда же такая молодая девушка держит путь ночью?

– Домой, – уверенно сказала Алия и удивилась, как легко слово сорвалось с языка. По сути, и не солгала, но и решила попридержать язык, не рассказывать Орлиному глазу всей правды. Ему незачем всего знать.

– Я должен извиниться перед тобой за выходку моего друга. Он несправедливо принял тебя за воровку, доставил неудобств, отнял твое время.

– Значит, если мы выяснили, что я ни в чем не виновата, я могу идти? – несмотря на голод и усталость, Алию переполняла уверенность, которой раньше ей так не хватало. Видимо, все дело в зашкаливающем в крови адреналине. Не каждый день в спину тебе упирается дуло охотничьего ружья. А может, Арвин действительно сняла с нее проклятие, и теперь Алия ощущает себя совершенно иначе, не так, как раньше.

– Не вижу смысла тебя задерживать, но и просто так отпустить тебя не могу после этого неприятного случая, – Орлиный глаз тщательно подбирал каждое слово, а Алия печально вздохнула и нахмурилась от охватившего ее разочарования.

– Почему? – устало спросила она. Горькое отчаяние от осознания, что Орлиный глаз вряд ли так просто отпустит ее, так и горело в ее зеленых глазах цвета молодой травы.

– Теперь я просто обязан накормить тебя с дороги, и если впереди у тебя долгий путь, то ко всему еще и предоставить ночлег.

– Честное слово, не стоит. Сделаем вид, что меня здесь и вовсе не было, ладно? Чем быстрее мы попрощаемся, тем скорее я доберусь до дома. К тому же, меня ждут. Не хочется, чтобы родные волновались обо мне и кинулись меня искать, – ложь о родных легко слетела с языка, и все же Алия прочитала в глазах главаря кочевников укор, будто он считал неправду.

– Тарелка с жареным на костре мясом и тушеные овощи не отнимут много твоего времени, – Орлиный глаз как будто нашел ее слабость, и в этот момент в желудке Алии так заурчало, что мужчина хмыкнул и заулыбался. Он попал прямо в точку.

Алия замялась и все-таки сдалась. В любом случае, в особняке Тахмины вряд ли найдется что-нибудь из еды, а раз ей предложили подкрепиться, то почему бы и не согласиться?! К тому же, Арвин указала ей на то, что стоит принимать предложенную помощь.