– В смысле? – упавшим голосом уточнила я.

– А я даже не удивлен, – откликнулся Сережа.

– Технически, мир тот, – поспешил успокоить эльф. – Пойми, моя леди, это же тебе не лошадь, чтобы куда надо просто так доставлять, а магический артефакт.

– Просто скажи, где мы! - потребоваа я.

– Мы в нужном мире, – протянул эльф, виновато улыбаясь, – только немного в другой его точке. Отсюда до нужной деревни, – он призадумался и тут же помрачнел, – дней пять… Но нет у нас столько времени.

Алмариан мигом сбросил с себя эту беспечную маску, и погрузился в мысли. Он то складывал руки за спиной и мерил шагами землю, то почесывал подбородок и бормотал что-то вроде: «а я ведь еще хотел...», то хмурился и прикусывал губу. И такой настоящий, с этими пусть не самыми приятными эмоциями, переживаниями, он мне нравился даже чуть больше веселого и безответственного. В смысле, как друг нравился, да, как друг…

Я невольно сглотнула вязкую слюну. А Алмариан, стоявший в этот момент полу-боком, видимо, принял это за нервозность по поводу перемещения не туда, резко развернулся ко мне, раскинул руки и заявил:

– Без паники! Амулету я сейчас не доверяю, кто знает, куда он нас переместит. Но есть план. Для него только нужна дверь.

– Ага, дверь в лесу, действительно, никаких проблем, – усмехнулся Сережа. Мне кажется, или он весьма быстро принял ситуацию, хотя с другой стороны, столько в психушке провел, мог и правда чуток умом тронуться... – Достанешь, наверно, сейчас волшебный топор и сделаешь ее. Вон из того дерева, - Серёжа хмыкнул и посмотрел на возвышающийся лес.

– Рад бы, но таких талантов у меня нет. Других — полно, а вот именно топоры из воздуха еще не научился, – не зло, но язвительно откликнулся Алмариан, улыбаясь. – Не, сейчас мы через лес пройдем, благо местность я знаю, бывал тут. Идти не так долго, хотя, наверно, привал небольшой сделать придется. А там будет маленькая деревушка. Не та, что нужна, но зато с дверями.

– Манулу там не поклоняются? – зачем-то уточнила я.

– Не, там поклоняются Великому Волкодлаку. Но это уже другая история. – И хлопнув в ладоши, эльф воодушевленно направился к лесу.

Собственно, нам с Сережей деваться некуда было.

Мы отправились следом за эльфом, и я посматривала то одного своего спутника, то на другого. Такие разные и всё же вынуждены идти вместе… Мне ещё казалось, что Серёжа просто одичал за время своего заточения. Вот сейчас он ощутит свободу, почувствует красоту этого нового для нас мира и станет другим… Станет прежним Котовым, который однажды помог мне и в которого я так глупо и безнадёжно влюбилась.

Ведь этот мир был так красив! В общем-то, как и наш, но красота привычная уже не была способна вернуть Серёже радость жизни. Оставалось надеяться, что новый мир, новые эмоции и впечатления помогут ему прийти в себя.

Снежок приятно хрустел под ногами, на ветвях сидели, гордо выпячивая грудь, птицы, похожие на снегирей, только размером с голубя, и периодически выкрикивали нечто среднее между «кар» и «ку-ку», такое: «куар-ку-куар» - протяжно режущее. Солнце давно уже скрылось, но небо все равно оставалось светлым, а потому страшно не было. Любопытно — да. Но не страшно. У меня складывалось стойкое ощущение, что этот мир не навредит нам. И дело вовсе не в передающемся спокойствии и уверенности эльфа, который довольный вышагивал легкой походкой слева от меня. Было что-то ещё. Интуиция или просто взаимодействие этого мира и моей души.

А вот Сережа справа брел с отсутствующим видом. По-хорошему, надо бы как-то приободрить Котова, но что сказать Серёже, я не знала. Довольно странно было бы говорить, что всё будет хорошо, учитывая, что мы неизвестно где.