И принялась показывать эльфу фото, про себя отмробочкой у меня в руках. Да как так-то? Да если б даже мне самой лет десять назад показали такой смартфон, я сочла бы это настоящим чудом, волшебствои и не иначе, как магией! А этот тип, утверждающий, что прибыл из другого мира, спокойно взирал на фотографии моего домашнего любимца.

- А вот Васенька под фикусом разлёгся, смотри, лапки как торчат. А тут он прыгнуть хотел, но недопрыгнул, а вот мы мяско кушаем, аж урчим, - бормотала я всякую ерунду, пока в голове крутились мысли об этом странном парне.

- А ты не боишься? - какими-то странным тоном уточнил эльф

- Кого? Кота? - переспросила я и рассмеялась от нелепости этого вопроса: - Знаешь, Вася, конечно, кусается, но...

- Что под видом животного может прийти нечто? - перебил меня Алмариан и с интересом уставился мне в глаза, ожидая ответа.

- Угу, нечистая сила местного разлива, - я посмотрела на эльфа снисходительно. Да, временами он действительно поражал меня. Перемещение, перчатки и всё такое. Но одновременно с этим было очевидно, что он, если не врёт, то точно не впервые в этом мире,и ему тут многое знакомо. - Ну, знаешь ли, во первых подкову над дверью никто не отменял, а во вторых, любовь и ласка с любой нечистью справиться могут!

- Ты в это веришь? - хмыкнув, спросил он.

Но вопрос я решила оставить без ответа: я не просто верю, я, можно сказать, знаю...

- А ты веришь, что если не отыщешь Манула, то тому народу придётся плохо? – решила я действовать методом: вопросом на вопрос.

Бывший буквально пару минут назад серьезным и даже немного мрачным эльф расхохотался. По мне, так даже немного наигранно.

- Нет, конечно! – всплеснул он руками. – Я им объяснял сотню раз: ну не спустилась ваша блохастая кошка с гор, и что с того? Может, она проспала или ещё что… Переселилась, может, даже. Или и вовсе померла от старости. Не верили они мне, и до сих пор не верят, - Алмариан вздохнул и тут же усмехнулся, явно припомнив нечто забавное: - Я ж им легенду одну хотел скормить. Мол, что их манул сейчас ушёл помогать другой деревне, потому как он существо такое: не может не помогать. Вот пожил у них несколько лет, убедился, что всё у них хорошо, и без него справятся, и ушёл. Так они начали у меня спрашивать, а чего же он не попрощался с ними? Они же так его почитали, мог бы хоть намекнуть или оставить последние указания. В общем, в легенду мою они не поверили, продолжили страдать, праздник теперь не могут провести, а для них это… Ну, как тебе объяснить… Для них не встретить новый год по всем правилам – это пострашнее, чем не спустившаяся с гор скотина.

- Ты не любишь кошек, да? – сделала я вывод из того, как нелестно отзывался эльф о волшебном мануле. А я ему еще Васеньку показывала!

- Да почему же не люблю? – не понял Алмариан. – А ты людей любишь? – спросил он у меня. – Любишь там убийц всяких, например?

- Ну, нет… - попыталась объяснить я. – Убийц не люблю, конечно…. Но хотя смотря, кого убил убийца… - этот вопрос меня заставил задуматься. - Ведь не все же убийцы злодеи. И вообще, это такое обобщённое наименование, означающее лишь, какое преступление совершил человек, но не дающее никакой информации о том, почему он так поступил…

Алмариан рассмеялся и посмотрел на меня снисходительно:

- Странная ты. Даже убийц не может отнести к единой группе, которую можно ненавидеть или любить, но при этом спрашиваешь, люблю ли я кошек. Одних люблю, других нет. Они как люди, разные встречаются….

- Да, но… - у меня не находилось аргументов, но очень хотелось поспорить, потому что я обожала всех котиков и не считала, что кто-то из них может быть плохим. – Но кошки – не люди. Они не строят каких-то планов, каверз и интриг… Они живут больше инстинктами…