Вряд ли кто-нибудь возразит на утверждение, что любовь – это самое загадочное и самое красивое человеческое чувство. Бесчисленное множество поэтов, писателей, художников и композиторов посветило ему свои самые прекрасные произведения. Во имя любви делались преступления и самопожертвования, вспыхивали войны, строились города, рушились и создавались государства. Реки из слез истекли из-за неразделенной любви. Вероятно, это магическое чувство появилось в этих далеких временах, когда человек выпрямился на своих двух ногах и смог спокойно осмотреть и оценить достоинства противоположного пола. На протяжении многих столетий любовь является объектом исследований ученых из самых различных областей. Психологи, физиологи, сексологи, биологи, химики и теологи пытались дать объяснение ее таинственной сущности. Множество наблюдений недвусмысленно показывает, что у влюбленных лучшая иммунная система, они более устойчивы на влияние стрессовых факторов и значительно легче справляются болезненными состояниями.

Вне всякого сомнения, любовь придает цветущий внешний вид, хорошее и оптимистическое настроение и…долголетие. И чем глубже ученые проникают в таинства этого извечного человеческого чувства, тем более четко выделяются истинные причины, ведущие к его возникновению, развитию и… исчезновению. С некоторою грустью надо признать, что в основе всех сопутствующих любовным переживаниям явлений: эмоционального подъема и неудержимой печали, пылающего сердца, потных ладоней и горящих щек, бессонных ночей и потерянного аппетита – стоят определенные химические, психохимические и нервно-психические процессы. И хотя далеко не всё в сложном лабиринте из этих процессов известно, основные участники в них уже знакомы.

Фенилэтиленамин – первое вещество, которое синтезируется в мозге из аминокислот фенилаланин и тирозин, после того как стрелы Амура пронзили тело потерпевшего. Унесенный потоком крови этот гормон способствует повышению уровня нейротрансмиттера адреналина. Это вызывает учащение дыхания, сердцебиение, потные ладони и горячие волны, заливающее всё тело.

Было доказано, что оценка достоинств (фигуры, лица, волос, одухотворенности) потенциального объекта делается подсознательно и для этого нужно только 25 секунд. Для вспыхивания любви с первого взгляда достаточно только 90 секунд. Именно тогда волны «гормона любви», фенилэтиламина, достигают и подчиняют каждую клетку тела и заставляют душу реять в облаках, отрываясь от реального мира. По своему действию это вещество является естественным амфетамином, наркотиком, который влияет на логические центры сознания. Вот почему ряд поступок влюбленных невозможно объяснить и предвидеть. Фенилэтиленамин заливает тело до первого соприкосновения, до первого поцелуя. Его опьяняющее действие относительно кратковременно (как правило, 12–17 месяцев). Организм постепенно привыкает к этому веществу и, как в случае с каждым наркотиком, он начинает испытывать потребность в повышении дозы, чтобы снова понестись на крыльях радости и счастья. Уменьшение или прекращение производства фенилэтиламина ведет к затиханию безумной страсти, что очень часто заканчивается прекращением романтических отношений. Богатым источником фенилэтиламина является шоколад (около 600 мг/100 г), спирулина (сине-зеленые водоросли) и т. д.

И все-таки многие отношения сохраняются и продолжают развиваться и после отступления волны фенилэтиламина. Причина этого эндорфины – гормоны радости. В отличие от амфетаминов, которые характеризуются возбуждающим эффектом, они действуют успокоительно, способствуют созданию атмосферы уюта и безопасности. Многие ученые считают, что это гормоны «долговременных любовных отношений». Эндорфины, представляющие собою полипептидные гормоны, имеют морфиноподобное действие: притупляют боль, вызывают эйфорию – невероятный прилив сил и радостных чувств, и содействуют повышению устойчивости против внешних и внутренних стрессовых воздействий. Самый активный из известных эндорфинов – это бета-эндорфин, составленный из 31 аминокислоты, семь из которых незаменимые. Эндорфины синтезируются в гипофизарной железе.