Шведские учёные из университета в Упсале установили, что оксид азота улучшает кровоток в желудке, предотвращая развитие гастрита и язвы, противодействует агрессивному действию аспирина и т. д. В человеческом организме оксид азота синтезируется из аминокислоты L-аргинин под действием так называемых NO-синтазов – ферментов, открытых английским фармакологом, профессором Сальвадором Монкада. Чересчур любопытным фактом является то, что эта ферментная система не нуждается в энергетическом «спонсоре» в виде универсального источника энергии в человеческом организме – аденозинтрифосфорной кислоты (АТФ). Иначе говоря, кто-то определенно очень позаботился, чтобы этот процесс протекал при любой цене, даже и при отсутствии запасов энергии в организме. Повод для размышления дает и факт, что эта простая молекула с многочисленными функциями в человеческом теле состоит из атомов двух веществ с самым высоким содержанием в атмосфере – 75, 5 у азота и 23, 1 у кислорода. L-аргинин, изолированный в 1886 году швейцарским химиком Эрнестом Шульцем, – одна из двадцати аминокислот, участвующих в образовании протеинов. Она известна как условно незаменимая (для новорожденных она незаменима). Это означает, что только абсолютно здоровый человек в состоянии синтезировать необходимое количество этой кислотой. Но в наши дни сколько их, этих «абсолютно здоровых» людей? После 50-летнего возраста синтез L-аргинина в организме, по существу, прекращается. Иначе говоря, почти каждый человек испытывает дефицит этой аминокислоты, которая кроме синтеза оксида азота активно участвует в устранении из организма токсичного аммиака, в синтезе креатина – аминокислоты, выполняющей ключевую роль в снабжении энергией мышц и нервов, в управлении когнитивных функции и т. д.

Источниками L-аргинина являются различные виды мяса, рыба, молочные продукты, злаки, кунжут, тыквенные семечки и т. д. Создатель дополнительно страховался: кроме из L-аргинина, человеческий организм в состоянии синтезировать бесценную молекулу оксида азота из нитратов и нитритов, поступающих с растительной пищей. Интересен факт, что время жизни оксида азота только 5–6 секунд, в котором миниатюрная молекула успевает пройти только 0, 003 см. За свою короткую жизнь, благодаря своей невероятной активности, она успевает участвовать в огромном числе процессов и инициировать не меньше таких.

Недавние исследования показывают, что аффинитет оксида азота по отношению к гемоглобину в 100000 раз выше, чем у кислорода, поэтому есть основания считать, что он участвует в его транспортировке в человеческом теле. С нарушением метаболизма биосинтеза оксида азота связаны заболевания, как артериальная гипертония, Альцгеймер и Паркинсон, стенокардия, инфаркт, бронхиальная астма, эпилепсия, сахарный диабет, эректильная дисфункция, невротическая депрессия и т. д.

Американские ученые под руководством доктора Томаса Берка обнаружили, что все части растения моринды (Morinda citrifolia): плоды, листья, корни, кора, цветы – содержат значительное количество оксида азота. В Полинезии и на Гавайских островах целебное действие этого растения знакомо с глубокой древности. Независимо от невероятного прогресса в выяснении разносторонней роли оксида азота в человеческом организме механизм ряда его ключевых воздействий все еще недостаточно выяснен, как и пути их управления. Неслучайно в публичном пространстве для оксида азота была лансирована загадочная и многообещающая формулировка – новая путеводная звезда в медицине.