Šāda pieņēmuma absurdums man liek smieties.

– Nu, ja es sāku satikties ar Ždanovu, tad kāpēc man vajag procentus? Es tajā pašā dienā izstāšos un iešu izlūgties no viņa Mercedes. Es pat neatceros par augu.

Valerijevičs neizpratnē mirkšķina acis un izliek lūpas kā bērns. Ak, daži vīrieši ir sliktāki par bērniem.

– Es jokoju, Vit. Nu, kādas man var būt attiecības ar Ždanovu? Nesmīdini mani. Tas arī viss, man jāstrādā. Ejiet, pirms Olga paziņo Šapošņikovam, ka mēs ar jums jau ilgu laiku esam ieslēguši birojā.

Kolēģe aiziet, un mans skatiens neviļus uzkrīt uz iepakojuma ar konteineru. Atveru plastmasas vāciņu un pieskaros tam ar pirkstu. Un viņš to pat nomazgāja. Tīrākais, vienmērīgi čīkst. Vai sieviete mazgāja ziepes vai trauku mazgājamo mašīnu? Lai gan, man, kāda starpība.

"Nikush, es iekāpu mašīnā, es dodos mājās," pielikusi telefonu pie auss, es pagriežu atslēgu aizdedzē. – Vai mums ir palicis kaut kas ēdams vai jāiet uz veikalu?

Meita atbild, ka visi pīrāgi viņā neietilptu pat tad, ja vēders būtu gumijas, un ka viņa atgriezīsies vēlu, jo staigā ar Lesju. Tiklīdz nolieku zvanu, manā rokā telefons atkal atdzīvojas. Kad es skatos uz ekrānu, es jūtu vieglu tirpšanas sajūtu manos pirkstos. Es varbūt neesmu pievienojis Ždanova numuru savam kontaktu sarakstam, bet es skaidri atceros garo sešinieku virkni uz vizītkartes, ko Valerijevičs man pasniedza.

"Sveika, Ļuba, inženiere," uztvērējā atskan Ždanova balss. – Vai tu esi garlaikots?

Cenšos runāt mierīgi un bez pārsteiguma.

– Labdien, Igor Vjačeslavovič. Es saprotu, ka tas ir retorisks jautājums?

– Nu, cik viņš ir retorisks? Es gaidu tavu atbildi.

Es neizpratnē skatos uz sīko skaidiņu uz stikla: kā tad man atbildēt? Teikt "nē" ir nepieklājīgi. “Jā” ir tīra provokācija un pazīstamība.

– Labi, nebēdā tik stipri, inženieri Ļuba. Citādi mans krekls droši vien atkal plīst pie vīlēm, par prieku apkārtējiem. Labāk atbildi man: vai tagad ir tāda mode pīrāgos dot otkatus? Ja jā, tad jūsu ģenerālis ir vēl skopāks, nekā viņi saka. Nu, vai arī jūs mīdāt ceļu caur manu barības vadu uz manām noliktavām?

Es nosarku visā viņa tirādē, un pēc pēdējā jautājuma es sašutis nosarku:

– Ko tu saki… Es to nemaz nedomāju… Gribēju pateikties tavam šoferim par viņa uzcītību un tajā pašā laikā izturēties pret tevi.

– Paskaties, cik es esmu sajūsmā. Nedod Dievs Igoram Ždanovam šķiet, ka tu viņam izrādi uzmanības pazīmes. Kopumā Ļuba Vladimirovna. Manam taksometra vadītājam ir pārāk dārgi vest jūsu konteinerus uz otru pilsētas galu. Viņam jau ir darba pilnas rokas. Tāpēc rīt septiņos vakarā aicinu uz izstādi. Kurš ir pārsteigums. Mēs to tur nodosim tālāk.

Mīļotā

– Ko tu saki? – Novērsusies no spoguļa, griežos priekšā Nikai, kura jau stundu vēro, kā es gatavojos, metot mutē čipsus.

"Uguns, mammu," meita pārliecināti nomurkšķ. "Tu neesi mans inženieris, bet īstā Keita Blanšeta." Es ceru, ka tavs draugs tevi nevedīs uz suņu izstādi, pretējā gadījumā tu esi pārāk skaista.

Es vēlreiz paskatos uz savu atspulgu. Nu, pieņemsim, ka mans mīļotais radinieks aizgāja pārāk tālu ar Keitu Blanšetu, bet es izskatos pieklājīgi. Man patīk bikškostīmi: pa dienu tu tajos izskaties lietišķi, bet vakarā uzvelc košāku lūpu krāsu, nolaiž matus un esi gatavs stilīgam, kā tagad saka, izskatam.

Uzklāju pēdējo lūpu krāsas kārtu un trokšņaini izelpoju. Varbūt man nevajadzēja piekrist šai krāpniecībai? Iet uz izstādi ar poligrāfijas magnātu, aizbildinoties ar taras apmaiņu? Ja kādam pastāstīsi, viņš smiesies. Paskaties, Nike teica – tāpēc viņa ar degunu uzlēja uz galda tēju.