Социализм – это экономическая передышка. Да и политическая тоже. А когда явится истинная демократия, то вдруг поймется, что замечательная забывчивость, которой страдают русские, прощая своих врагов и прегрешения друзей, тут же отойдет на второй план.

Типичный случай. На дороге – по расхлябанности – оставлен каток, приглаживающий асфальт. Встречный водитель ослепил того, кто ехал на высокой скорости. И все погибли. Холм из венков, но виновных нет. А ведь это обыкновенный дорожный бандитизм.

И такая еще вот замечательная особенность, это клеймом виновности метить всех, кого угодно, только не тех, кто это совершил или тому способствовал.

Разговор с тем журналистом окончился ничем, почти так же завершился доклад карлика, который он окончил такой фразой:

– Если мир спасет Бог, то благополучие на этой земле обеспечит Америка.

А потом все было как всегда. Оутса снабдили очередными инструкциями. Когда уже казалось, что понежиться на берегу океана не удается, Бернар Уильямс, как всегда, растягивая и хлопая себя по груди подтяжками, сказал:

– Прежде чем вы встретитесь со своим другом Николя Дрю, просмотрите вот это.

И он сунул Дэвиду видеокассету.

В углу пожуживал вентилятор, мягкий свет искусно встроенных ламп рассеянно падал откуда-то сверху и не давал теней, когда Отус передвигался по номеру отеля.

Он включил видеомагнитофон, удобно обосновал свое тело в кресле и собрался смотреть то, что ему подсунул Бернар.

Сначала шли какие-то мелькания и музыка, потом возникла река, которую на плоту переплывали какие люди. Рядом с плотом – в уздечках – плыли кони.

– Когда враги подумали, – прорезался голос, – что храбрецы плывут, чтобы сдаться, те, небезразличные к идее не только быть спасенными, но и победить, явили тот позитивный характер, которой свойственен настоящим янки.

Оутс утопил кнопку ускорителя, и река, всадники, горы и все прочее принялось скакать и галопировать на экране, пока не окончилось чьим-то длинным трепом.

Дэвид остановил осатанелый бег на говорившем. Им оказался карлик, только выряженный в другой костюм.

– Вы видели, как люди только что пережили упадок разума. Потому раздраженное отношение друг к другу. Казалось, их подстерегает трагическая неудача. Но вскорости, к счастью для них, они поняли, что страх носит декларативный характер. Он существует как данность, и не более того. Потому ему надо противостоять. Вы видели, как они это сделали. И враги, которые не верили, что творят великое историческое дело, предвкушали, что через минуту-другую превратят этих наивных в груду окровавленных тел. Победители пленных хотят видеть только в качестве рабов. Но реальность не вписалась в ту канву, которая существовала до этого часа. И хитрость – принесла победу.

Оутс опять нажал кнопку ускорителя.

И вот на экране как естественная привязка к предыдущему сюжету возникла обыкновенная, хотя и обрамленная в квадрат ринга драка.

За кадром голос был гнусав и неразборчив.

Потому из всего, что было сказано, Дэвид понял, что дерутся между собой русский и американец.

Русский собранно и сосредоточенно шел вперед, а американец играючи уходил от его поползновений, явно клоуничал на ринге и, естественно, вызывал смех.

Но Оутс в молодости занимался боксом и видел, как американец на глазах теряет мобильность и с познанием ударов противника никнет и, что называется, падает ему на руки.

Но рефери, как взведенный, одаряет русского замечаниями, явно надеясь выжулить предупреждение.

Но вот кто-то взмахнул перед ним американским флагом, и бой разом приобрел иное качественное развитие. Русский стал уступать, пятиться к канатам, пропускать град неакцентированных ударов.