Моя цель здесь кристально чиста, как слеза младенца (или как идеально подделанная слеза на моей щеке): с невероятной, почти сверхъестественной точностью определить ее глубинные ценности, ее жизненную философию, ее политические взгляды, ее духовные (о боги!) убеждения. И не просто кивнуть, мол, "да, дорогая, ты права". Нет! Это для слабаков и дилетантов. Я должен страстно, всем своим существом (разумеется, исключительно на словах и в жестах) принять их как свои собственные. И не просто принять – я должен стать их знаменосцем, их рыцарем, их самым ярым адептом!

Зачастую, чтобы эффект был максимальным, я буду выражать эти ее убеждения даже ярче, живее, убедительнее, чем она сама. Я как бы беру ее блеклую акварельку и превращаю ее в мощное, полноцветное полотно, где она видит свои же мысли, но возведенные в абсолют. Это ошеломляет ее, повергает в священный трепет.

Это требует наблюдательности и капельки актерского таланта. Я слушаю. Но не просто слова. Я слушаю интонации, ловлю эмоциональные всплески, отмечаю темы, на которые она говорит с горящими глазами или, наоборот, смущенно умолкает, боясь осуждения. Я задаю наводящие вопросы, невинные на вид, но бьющие точно в цель: "А что для тебя действительно важно в жизни?", "Во что ты веришь?", "Что тебя по-настоящему трогает?". Я сканирую ее реакции, ее мимику, ее жесты. Иногда достаточно пары фраз, чтобы понять, на какой крючок ее ловить. Ее социальные сети (если она достаточно глупа, чтобы вываливать туда всю свою подноготную) – тоже полезный, хотя и примитивный, источник информации. Но живое наблюдение, калибровка ее реакций в реальном времени – вот истинное мастерство.

И как только я нащупал ее "струну" – начинается представление!

Она волонтер в приюте для бездомных котиков? Прекрасно! Это же клондайк для манипуляций! Забудьте о простом "О, как это мило!". На следующий же день я, с тщательно продуманной печалью во взоре, расскажу ей душераздирающую историю о том, как я вчера поздно вечером, возвращаясь домой (после встречи с другой пассией, но об этом история умалчивает), услышал жалобный писк и нашел под дождем крошечного, дрожащего котенка. Я опишу, как мое "сердце сжалось", как я не мог пройти мимо (хотя обычно переступаю через такое не глядя), как я забрал его домой, отогрел, накормил (купив самый дешевый корм, разумеется). И я не просто расскажу – я начну философствовать! "Знаешь, глядя в его испуганные глазенки, я вдруг так ясно понял… мы все связаны. Каждая жизнь бесценна. Наш долг – помогать тем, кто слабее, кто не может сам за себя постоять. Это то, что делает нас людьми!". Я могу даже "случайно" обронить, что сделал небольшое анонимное пожертвование ее любимому приюту (соврав, конечно, или переведя смехотворную сумму для отвода глаз). И вот она уже смотрит на меня не просто как на симпатичного парня, а как на родственную душу, такого же "глубокого" и "сострадательного", как она сама! Мое реальное отношение к кошкам? Они линяют, царапаются и требуют внимания. Терпеть не могу. Но она об этом никогда не узнает.

Она увлекается эзотерикой, Таро, астрологией, верит в карму и прошлые жизни? Идеально! Это же просто праздник какой-то! Я немедленно "обнаружу" у себя "пробуждающиеся" экстрасенсорные способности. Я начну замечать "знаки" повсюду, и все они, разумеется, будут указывать на нашу "особенную", "кармическую" связь. "Представляешь, сегодня утром я подумал о тебе, и в ту же секунду по радио заиграла та самая песня! Это же знак!". "Мне приснился сон… такой странный… будто мы были знакомы в прошлой жизни… ты была какой-то жрицей, а я… воином, который тебя защищал!". Я начну использовать ее терминологию – "энергии", "вибрации", "чакры", "ретроградный Меркурий" (который всегда виноват, если что-то идет не так). Я могу даже "случайно" купить книгу по нумерологии и с восторгом обнаружить, что наши "числа судьбы" идеально совпадают. Я буду рассказывать ей о своих "прозрениях", "медитациях" (во время которых я просто дремал или думал о своих делах), о "тонких материях". Весь этот бред, который она так любит! Зачем? Она видит во мне не просто мужчину, а