Голос Капитолины Ефимовны дрогнул, а потом их заказанные минуты разговора кончились, и Люда услышала в трубке короткие гудки.

В конце июня на свет появились двойняшки Варвара и Мария. (Врач в женской консультации была опытной и оказалась права.) Люда и Борис были настолько счастливы и ошарашены этим событием, что на некоторое время забыли обо всех своих неурядицах. Если не считать того, что в университете у Бориса состоялось партсобрание, на котором его обвинили в неподобающем поведении и даже угрожали увольнением. Главным обвинением было «незаконное сожительство и появление внебрачных детей».

Было еще кое-что, о чем Борис не говорил Люде, а именно то, что бывшая его любовница продолжала настаивать на том, чтобы Борис бросил Людмилу и вернулся к ней. И все же…

Борис был невероятно счастлив: он неотлучно находился дома и делал все, что мог: купал девочек, стирал и гладил пеленки, баловал Люду. Это было их самое счастливое время. Целые две долгие радостные недели.

Люда не задавала Борису вопросов: она считала, что вопросы только ставят его в неудобное положение и отнимают у них их счастье. Она однажды раз и навсегда решила, что раз так сложились обстоятельства, то она примет их как есть.

Она, правда, видела, что Борис чудовищно мучается из-за сложившейся ситуации. И он однажды все-таки рассказал ей о том, что его бывшая любовница Людмила, та самая, которая приходила к ней незадолго до Вариного и Машиного рождения, была намного старше Бориса и работала секретарем университетской партийной организации. Женщиной она была довольно спокойной, ему казалось, что у них были доверительные отношения, и она, кажется, действительно любила Бориса. Потому-то он и решил, что она с миром отпустит его.

Но дело повернулось совсем иначе.

Еще тогда, после ее визита к Люде, она сказала Борису, что у нее есть чувство собственного достоинства, и по этой причине она ничего не будет делать, чтобы их разлучить. Но она дала Борису честное слово, что если он не бросит свою беременную подругу и, того хуже, женится на ней, то она сделает так, что Борис будет уволен из Московского университета, она постарается сделать так, чтобы в этом случае ни одно из советских учебных заведений на работу его больше не взяло. И тогда его блестящая карьера пойдет прахом, а заодно все обратят пристальное внимание на его национальность. И ему, возможно, придется уехать из Москвы в провинцию и искать себе хоть какую-нибудь работу, чтобы не умереть с голоду. И еще, добавила она, его возлюбленная Люда также потеряет место в аспирантуре и возможность работать в Москве и Ленинграде.

Люда с ужасом выслушала эту историю: она даже не могла себе раньше представить, что такое вообще возможно. Ей казалось, что такие мстительные героини бывают только в приключенческих романах.

Но вместе с тем Люда была так счастлива своим материнством, что старалась не думать обо всей этой истории.

К тому же очень скоро Борис и Люда тайно расписались, а также Борис официально признал дочерей. И теперь на свете появились еще три счастливые женщины с фамилией «Либкинд»: Людмила, Варвара и Мария.

Дочки не были абсолютно похожими друг на друга близнецами. Варя была темноволосой с миндалевидными задумчивыми глазами, она очень была похожа на мать. А Маня смотрела на мир широко распахнутыми, огромными голубыми глазами, золотисто-рыжие (совсем как у отца), чуть вьющиеся волосы обрамляли ее нежное лицо. И никого счастливее Люды и Бориса не было.

Для того чтобы иметь возможность учиться в аспирантуре (хоть это было очень трудно), немного поколебавшись, она вызвала маму из Петухова. Мать сразу приехала.