Когда солнце коснулось горизонта, я уже порядком устала сидеть на одном месте, поэтому от безделья начала плести венок, собирая цветы поблизости от себя. Зверь долго наблюдал за моим занятием, и когда в очередной раз я потянулась за добычей, передвинувшись сантиметров на пять от того места, где должна была сидеть, не выдержал и, махнув лапой, будто косой, одарил меня целой охапкой пахучей травы вперемешку с цветами. При этом он так усердно хлопал глазками, поворачиваясь то одним боком, то другим, будто красуясь, что я тихонько рассмеялась.

– Спасибо, очень любезно с твоей стороны, – вздохнув, пробормотала я, убирая с головы пучки травы, попавшие туда благодаря щедрости дракона, – но лучше бы ты позволил мне вернуться домой.

Ответом был недовольный рокот, поэтому, скрипнув зубами, я продолжила работу над венком. Сначала плела его для себя, но цветов и времени оказалось настолько много, что в итоге получился подарок для дракоши, так сказать, в знак моего уважения и благодарности за «прекрасный» вечер.

Хотя, если не кривить душой, вечер действительно выдался особенным. Я будто бы вернулась в детство, когда, приезжая на лето к бабуле, ходила с ней по лесам и лугам, собирая лекарственные травы. То была чудесная пора, воспоминания о которой грели душу.

Закончила я свою работу, когда на небе уже загорались первые звёзды, а алые всполохи заката постепенно выцветали на темнеющем небосводе.

– Давай, что ли, примерим? – предложила я, решительно поднимаясь с места и накидывая венок на шипастую драконью голову, примостившуюся в полуметре от меня. – Не зря же столько сил положила на это дело.

Не ожидая от меня такой подставы, зверь поднялся на лапы, тряхнув головой, но плетёное произведение искусства лишь съехало на бок, давая повод для улыбки.

– Супер! Выглядишь просто шикарно! – подняв вверх большой палец, хихикнула я, любуясь полученным результатом. При этом меня одарили таким обиженным взглядом, что, не выдержав, улыбнулась во все тридцать два зуба.

Когда же миг спустя вместо чёрной громадины передо мной появился возмущённый мужчина с большим венком на широких плечах, я уже хохотала в голос, правда, непонятно, то ли от безудержного веселья, то ли от нахлынувшего облегчения, что этот день, наконец-то, подошёл к концу, и мы можем вернуться домой.

Если бы я только знала, что за сюрприз меня там ожидает, вряд ли стала так радоваться, но неведение творит чудеса…

До дома мы шли пешком, причём, лорд молчал почти всю дорогу, хмуря брови и сжимая кулаки. Похоже, мой цветочный подарок, оставшийся у ручья, пришёлся ему не по вкусу. Ну и ладно, переживу как-нибудь. Зато я, наконец, размяла свои занемевшие части тела, что отсидела за время, проведённое на поляне. Правда, к концу пути уже пыхтела как паровоз, потому что мужчина шёл настолько быстро, что иногда мне приходилось ускоряться с быстрого шага до бега, чтобы не потерять его широкую спину в сгустившихся сумерках.

Если не считать этих мелочей, дорога до дома прошла спокойно. Сначала узкая тропинка вела нас по небольшой рощице, где заливисто распевала какая-то птаха. Потом мы топали по лугу, и в воздухе стоял такой восхитительный аромат земляники, что я чуть не подавилась слюной, но попросить лорда, чтобы тот притормозил, позволив мне собрать немного лакомства, так и не решилась, успокаивая себя тем, что, возможно, так пахнет какой-нибудь местный цветок, а вовсе не сладкая ягода.

Последняя же часть пути проходила по знакомому парку, но я устала настолько, что по сторонам уже не смотрела, ведомая лишь мыслью о том, что осталось потерпеть самую малость, зато наградой мне будет мягкая постель и крепкий сон.