Юля прикрыла глаза, выравнивая дыхание. Попроситься на необитаемый остров? Но Совенка не оставишь одного... А так хочется слинять из дворца. Вырваться из давящих стен, чтобы не бояться ничего сжечь. Но она обещала... Девушка всхлипнула, разрываясь между долгом и нестерпимым желанием. А пошли они все... стройными рядами.

Юля проверила блокировку, которую ставила уже на целый день, опасаясь тревожить Аля своими всплесками, и попросила:

— Забери меня на пару часов, пожалуйста.

— Как хвостом об землю, личинка.

— Ты — лучший!

Она подпрыгнула, не сдержав радости.

— Пять минут, я переоденусь и буду готова.

Девушка белкой взлетела на второй этаж. Скинула платье, влезла в горнолыжный костюм, ботинки на толстой подошве. Перчатки, балаклаву с шапкой и очки сунула в карман и вынеслась из комнаты, чтобы впечататься в пустоту.

— Госпожа ассара, — прошипела пустота, — и куда это вы собрались?

Ответ «подальше от всех вас» она проглотила. Не хотелось портить отношения с охраной, им и так вчера досталось.

— П-п-прогуляться.

Пустота задумчиво хмыкнула.

Маневр обойти пресекли, положив тяжелую ладонь на плечо.

— Надолго? — миролюбиво поинтересовались над правым ухом.

Юля стиснула зубы — обложили. Теперь отпрашиваться придется, точно ей снова пятнадцать и она собирается слинять из дому погулять.

— Пару часов, — выдавила Юля, стараясь не думать о том, что вокруг нее плотным кольцом замерла охрана, а над дворцом кружит калкалос. На свидание сбегает. К дракону, ага.

— Пропустите, — потребовала девушка, прикидывая варианты прорыва с боем. Выходило... отвратительно.

— Вы знаете, что калкалосам доверять нельзя? — проникновенно поинтересовались за спиной.

То есть они в курсе, куда она собралась? Печально. А доверять... Она и себе не доверяет, не то что дракону. Такое чувство, что она перешла на сторону тьмы и вместо светлого джедая теперь ситх.

— Мне, — выдохнула Юля упрямо, зло, — очень надо.

И если сейчас они пошлют к высочествам на согласование, она сама всех пошлет... к темному пламени.

— Пожалуйста, — сложила девушка руки на груди, смотря перед собой.

В глазах защипало, и Юля прикусила губу, чтобы не пустить слезу перед мужиками. Она ненавидела себя за слабость, крепилась, как могла, но предательская слеза все же скатилась по щеке.

Пустота озадаченно молчала, потом глухо поинтересовалась:

— Очень надо?

Юля кивнула, слов не было — все силы были брошены на удержание истерики.

— С сопровождением, — предложили ей.

Девушка озадаченно моргнула:

— А?

— Двоих вынесет, не переживайте, — успокоила пустота, проявляясь высоким мужчиной в темном балахонистом костюме.

— Плащ, — приказал в сторону он и подхватил Юлю под руку. — Не волнуйтесь, госпожа ассара, я буду лишь наблюдать. Обещаю не мешать. И позвольте небольшой совет — съездите в ущелье Духов. Вам понравится. Местные пейзажи впечатляют не меньше, а уж прыжки вальшгасов через расщелины... — И он покачал головой, демонстрируя высшую степень впечатленности.

Юле оставалось только передвигать ногами, повинуясь крепкой хватке охранника.

Ущелье Духов, надо же. Это ее сейчас за адреналиновую маньячку приняли? Предложили щекочущую нервы альтернативу? Занятно. А какие еще выводы должна была сделать охрана, если ее мозги для них — сплошная загадка? Им и в голову не пришло, что у нее острое желание учиться, а не летать до сорванного от визга голоса и седых волос.

К ее радости, Драго воспринял появление второго седока нормально. Только облизнулся и одобрительно пророкотал:

— С едой? Молодец, личинка. Запасливая.

Мужчина на идею быть драконьим пайком никак не отреагировал, и Юля облегченно выдохнула — может, пронесет и товарищ не улавливает мыслеречь.