«Ясно, – скривился Харт, – придется идти самому».

– Хорошо, организуй все к обеду. Завтра утром наведаюсь в отделение порядка, а после навестим старика. Пусть парни оцепят округу. На всякий случай.

О том, что утром в приемной их будет кое-кто ждать, у обоих совершенно вылетело из головы…

– Вот же… старая головешка! – эмоционально проговорил Харт, добавляя красочное ругательство.

Как чувствовал, что разговора не выйдет. Сначала его просто не пустили на территорию, а вскрыть местную защиту означало привлечь внимание половины квартала. Вон уже из окон соседних домов торчали любопытные лица.

– Прикройте так, чтобы меня было видно лишь из дома, – приказал Харт безмолвным. Нечего посторонним на него глазеть.

Этот район был стар, как и большая часть его обитателей. Они с трудом переносили перемены, а уж происходящее ныне вообще почитали мировым злом. Виданное ли дело женщин клеймить и заставлять работать?! Немудрено, что старик нашел ярых сторонников своих идей среди соседей. Что могут старики? Многое, если объединятся. На их стороне опыт, связи, дети и внуки опять же. Не стоит их недооценивать. Харт и не стал. Хотел договориться.

– Уважаемый господин Ишгур, мы разумные люди, не буйное пламя, давайте все обсудим спокойно. Вот я здесь. Перед вашими окнами. Один.

Браслет нагрелся. Харт скосил взгляд, читая надпись: «У него там что-то мощное во дворе. Осторожнее».

И неприятный холодок поселился между лопаток. А что, если его сюда специально заманили? Ведь как можно доказать недееспособность новой ветви? Причинить ощутимый вред совершеннолетнему наследнику. Чтобы все увидели, что не только с мозгами у власти плохо, но и с силой. На убийство они вряд ли рассчитывают, а вот серьезно ранить… Хватит и этого, чтобы придать силы протестующим. А дальше одна слабость тянет за собой другую, и вот уже можно диктовать, требовать… Вечные мечты тех, кто рядом с троном, но влиять на него не может.

Ожила пустота, проговорив еле слышно:

– Отступайте, мы прикроем.

Трое безмолвных – стандартное прикрытие, и старик об этом знал. Должен был знать: сам долгое время служил при дворе. А значит, то, что для него приготовили, сметет этот заслон.

– Господин Ишгур, как минимум это невежливо – пригласить в гости и держать меня на улице.

– Мальчишка, – крикнули со второго этажа, – ты еще учить меня будешь?!

И не только учить, но и убивать, если старый дурень не образумится. В Асмасе не страдали излишним человеколюбием. Предал огонь – значит, сам выбрал свою судьбу.

– Вы уж определитесь, господин Ишгур, хотите вы разговаривать или я зря трачу свое и ваше пламя. Подумайте, что сказал бы владыка, узнав о ваших делах…

Жаль, что предыдущий король отправился в огонь пару лет тому назад… Его поддержка сейчас бы пригодилась.

– Щенок, – прохрипели со второго этажа, – мой властелин со стыда сгорел бы, если бы узнал, чем вы занимаетесь!

Харт скрипнул зубами… Надо было по-тихому запустить безмолвных ночью в дом, вытащить старика и решить это дело в подвалах дворца… Нет, с чего-то ему захотелось проявить лояльность. Все-таки общение с ассарой дурно на него влияет. В следующий раз никаких переговоров на территории подозреваемого. В дворцовых подвалах оно надежнее будет.

Однако старик медлил. Не атаковал. И это давало надежду решить дело миром.

– Я готов вас выслушать, – развел руки Харт. – Уверен, столь опытному придворному найдется чем помочь нынешней власти.

Немного лести, чуточку обещаний – ну же, клюнь. Старик явно задумался.

И тут за плечо Харта тронула охрана, привлекая внимание. Но обернуться он себе позволить не мог, зато воинственный маразматик явно на что-то отвлекся.