– Я хочу выбрать другое животное! – Ассистенты помогают мне остановить кровь и перевязывают руку. – Терпеть не могу хорьков! Хочу собачку! Или кошечку!

С завистью смотрю по сторонам. Настоящая идиллия.

– Нет, дорогая, ты и хорек – просто бомба! Скажи, что он похож на тебя характером. – Марк откровенно веселится.

Какая-то девушка находит моего питомца и передает его мне. Я с опаской принимаю тщедушное тельце и зажимаю его перед собой.

– Поехали! – Операторы готовы продолжить.

– Элен, расскажи, почему ты выбрала именно это животное? – нежно воркует ведущая.

– Я выбрала хорька, потому что, как и он, могу показать зубы в нужный момент и выбраться из любой ситуации. – Метаю взглядом молнии в сторону Марка. Тот кивает и улыбается.

– А тебе не кажется, что иногда, как и хорек, ты видишь ловушку там, где ее нет?

Я успеваю только открыть рот, и ведущая плавно переводит свой взгляд на другого участника, а я так и остаюсь стоять с открытым ртом.

Хорек покорно затих, и его тельце вяло болтается у меня в руках. Так не годится. Осторожно подношу его поближе к груди и поглаживаю шерстку. Он закрывает глаза, поворачивает пузико вверх и весь размякает в моих руках.

Запись в ЖЖ: «Тотем является символом, динамическим или статическим образом, позволяющим человеку лучше осознать свое место в мире. Ребята, похоже, я вступила в секту! И я счастлива!».

Комментарий: «Отказ от алкоголя, курения и вредных привычек, вывод из секты, гарантированный результат!».

Комментарий: «Идите к черту!».

Комментарий: «Присоединяйтесь к нашему клубу „Черная магия“, добро пожаловать!».

Комментарий: «Модератор, подскажите, как внести людей в черный список?».

Комментарий: «Фильм „Список Шиндлера“ – смотреть он-лайн и бесплатно!».

Комментарий: «Включите ограничения по просмотру дневника – только для зарегистрированных пользователей».

После того, как каждый из нас рассказал свою историю про животного (соврал! – уверена я), всех отпускают на обед и предупреждают, что через час состоится встреча с психологом.

Многие участники не расстаются со своими питомцами – Дэвид уже нашел где-то премиленький розовый ошейник и ведет своего мини-пига с собой за стол. У Ванессы из кармана комбинезона на груди выглядывает рыжий котенок. Худенькая серая малышка усадила на плечо огромную крысу и улыбается ей. Морщусь от лицемерия этих людей.

Отпускаю хорька на траву и направляюсь в сторону кафетерия.

– Элен, ты так очаровательна! – Алекс догоняет меня, и я вижу, что он все еще держит на руках щенка.

– Ты не боишься, что он разучится ходить? – Мне немного обидно, что всем достались такие хорошие животные, и только я оказалась у разбитого корыта.

– Ему еще нельзя много ходить, он же маленький. – Алекс подносит щеночка к своему лицу и тыкается носом в его морду. – Мне кажется, ты расстроена?

Не могу отвести взгляда от Алекса, как же он хорош! Настроение немного поднимается.

– Нет, наверное, устала. Сейчас пообедаю и снова буду в строю!

Мы садимся на открытой веранде, и Алекс уходит за нашими порциями.

Мимо проходит команда кураторов, они все вместе идут и что-то громко обсуждают, при этом вид у них крайне веселый. С ними ведущая программы, противно хихикает и что-то показывает в своем телефоне Марку.

Щиколотку покалывает. Потираю одну ногу о другую, но покалывание не прекращается. Заглядываю под стол и вижу хорька, который притащился вслед за нами и спокойно свернулся в клубок прямо у моих ног.

– Я вижу, у тебя отличная компания? – Алекс раскладывает приборы и ставит передо мной тарелку с овощным салатом. Хорек тут же просыпается, вертит головой в стороны и проворно забирается ко мне на колени.