― Желание? ― спросила она одними губами, смотря на меня ошарашено. ― Каке еще желание, извращенц чертов? ― вспыхнула негодованием. ― Я же сказала, что не буду с тобой…

― Да сдалась ты мне, ― перебил ее гневную тираду, ― вон сама видела, ― головой кивнул в сторону универа, ― полно на все готовых, а главное умелых. У тебя-то опыт вряд ли есть, ― подмигнул ей и по алым щекам определил, что попал в точку. ― Вот и возись еще с тобой.

― Тогда что тебе надо? ― прошипела мыш.

Выдержал театральную паузу, чтобы вдоволь насладиться ее натянутыми нервами. И наконец произнес:

― Ты ведь девушка умная, да? ― поймал ее в плен своего взгляда. ― Ведь не просто так попала в этот универ. Тут либо деньги, либо мозги. Денег, ― я многозначительно оглядел ее с ног до головы, ― у тебя явно не хватит. Так что ставка на второе. И вот именно твоя светлая головушка мне и нужна.

Потянулся рукой и нажал на маленький носик, как на кнопку. Эля забавно поморщилась. Но отмахиваться не стала. Сидела и смотрела на меня своими глазищами, только ресницами и хлопала.

― В каком смысле тебе нужна моя голова? ― не поняв, переспросила девушка.

― Может я переоценил твои умственные способности? ― спросил я словно сам у себя. ― Мне нужна помощь с учебой.

― Пф, ― выдохнула мышь и на ее лице появилось такое блаженство, словно огромный груз с плеч упал, ― так бы сразу и сказал! А то устроил целый спектакль!

― И ты бы согласилась помочь? ― я недоверчиво сощурился.

― Если бы нормально попросил, то помогла бы, ― Эля пожала плечами и уселась в кресле ровно.

М-да, что ни день то новые открытия. Но сейчас у меня и так было о чем думать.

― Пристегнись, ― сказал, заводя мотор.

― Мы куда? ― насторожилась девушка.

В ее образ вернулась уже знакомая мне настороженность.

― Поедем за новой курткой тебе, ― я кивнул на разорванные рукава, ― не будешь же ты ходить вот так.

― Не надо никуда ехать, ― уже привычно поежилась заучка, ― сама разберусь.

Я вздохнул. Что ж придется включать манипулятора. Не любил я это дело, но получалось очень хорошо.

― Надо, ― сказал твердо. ― Тебе из-за меня ее порвали. Чувствую себя виноватым, ― и скорбную моську скорчил.

Вовсе нет. Я не испытывал ни капли вины. Нет моей провинности в том, что Вероника решила включить альфа самку и устроить сцену ревности. Как и в том, что мышь вроде бы девочка умная, я избежать конфликта в явно превосходящим противником не смогла. А если бы ее где-то в безлюдном переулке подстерегли? Вот о чем она думала?

Я старался не спускать с лица наигранное выражение. Чтобы получить желаемое иногда нужно и прогнуться. Или сделать вид.

― Ладно, ― вздохнула Эля, сдаваясь, ― рынок тут рядом. Поехали.

― Что? ― прыснул я, ― какой еще рынок, мыша? Едем в Лорис.* ― назвал я самое приемлемое место на мой взгляд.

Там есть одежда на все случаи жизни. Да и ехать не далеко.

― Нет! ― взвизгнула Эля. ― Туда мы точно не поедем!

Ее глаза округлились до размеров блюдца и девушка едва ли не заметалась, словно в панике. Чтобы сложить два плюс два много времени не потребовалось. Вероятно, для заучки и так неприемлемо принимать от меня такие подарки, а еще если это будет брендовая куртка…

― Святая простота, ― вздохнул я, ― не пищи, мыша, уши закладывает.

И демонстративно пиханул мизинец в ушную раковину, словно прочищал.

― Я не поеду в Лорис, ― тихо повторила Эля и воинственно сложила руки на груди.

Так можно весь день препираться. А мне прогуливать нельзя.

― Ладно, тогда давай в Таун-Плазу*, ― состроил щенячи глазки, ― пожалуйста, на заставляй меня по рынку таскаться. Это слишком для моего мажорского самолюбия.