– Поехали! Послезавтра с космодрома «Байконур» стартует космический корабль «Союз». Он летит на международную космическую станцию с новым экипажем и подарками к Новому году. Мы должны успеть попасть на борт! Я все устрою! – набрасывал план Карлсон.

Что же такое было в Карлсоне, что ему поверил Малыш? Может, одинаковая мечта – летать?

– Что нужно сделать? – решительно шагнул навстречу приключениям Малыш.

– Собирайся! Оденься потеплее! Возьми все необходимое! Мобильный телефон, зарядное устройство, запасной аккумулятор, фонарик, нож… Какие-нибудь инструменты! Деньги – сколько есть! – Карлсон словно зачитывал какой-то список. – Да! Возьми еды!

Малыш выехал с чердака, тихонько заехал в квартиру, взял теплую одежду, кусок колбасы, полбатона хлеба. Переехал в обсерваторию. Там предстояло дело посложнее – одеться самому. Малыш это умел. Учился, тренировался и гордился, что может делать сам почти все. Только стоять и ходить сам не может.

Малыш подъехал к дивану, пересел на него с коляски, надел на себя джинсы, перекатываясь с боку на бок, затем кроссовки, наклоняясь к непослушным ногам. Потом он сел и надел свитер, куртку и шапочку. Пересел в коляску. Теперь он готов ехать хоть на край света!

Бродяга ожидал Малыша на чердаке. Он критически осмотрел Малыша и остался доволен.

– Простите! – начал, замявшись, Малыш. – А как вас зовут?

– Меня зовут Карлсон! – представился бродяга и добавил, заметив смущение мальчика. – Правда! Это не имя, а… мой позывной!

Что ж, подумал Малыш. Человек имеет право не называть своего настоящего имени. Ведь его самого тоже зовут не Малышом, но он привык.

– Карлсон! А куда мы поедем? – спросил Малыш, которого переполняло предвкушение путешествий и приключений.

– На Байконур! На космодром! Нужно успеть до отлета космического корабля! – Карлсон говорил совершенно немыслимые вещи, но это почему-то нравилось Малышу.

На лифте они спустились вниз и вышли из подъезда. Карлсон покатил коляску с Малышом по запорошенному снегом тротуару. Вид у них был необычный, если не сказать, подозрительный. Мальчик-подросток в инвалидной коляске, судя по одежде, из небедной семьи. Везет коляску невысокий толстенький мужчина средних лет, одетый как бомж. Первый же наряд полиции остановит подозрительную парочку, и тогда путешествию конец. Однако случилось совсем иное.

Карлсон неожиданно столкнул коляску с тротуара и выкатил ее на проезжую часть улицы. Прямо в поток машин! Заревел сигнал автомобиля, и в метре от коляски остановилась машина скорой помощи. Карлсон замахал руками водителю. Из пассажирской двери выскочил врач – мужчина в сине-зеленой шапочке с красным крестом.

– Что тут у вас случилось? – строго и с беспокойством спросил врач.

– Вот! Иду себе! Смотрю – мальчик! В инвалидной коляске! Один! Я к нему! Спрашиваю! А он молчит! Я повез его куда-нибудь к людям! Он наверняка замерз! Отвезите его в больницу! – сбивчиво тараторил Карлсон.

– Заносим коляску в салон! – решительно скомандовал врач.

Карлсон и врач подхватили коляску за поручни и погрузили ее в салон скорой помощи. Карлсон проскочил внутрь, сел на носилки и вцепился в коляску, чтобы держать ее в пути. Врач, кажется, возражал против поездки бомжа в машине скорой помощи. Однако Карлсон опередил его.

– А что вы скажете, если спросят, где вы взяли этого мальчика, где его нашли? Вас же спросят при оформлении! Вот я и расскажу! А потом пойду восвояси! – на слова Карлсона врач кивнул, принимая его доводы резонными.

Врач уже было собирался закрыть дверь салона, чтобы сесть в кабину, как Карлсон вдруг закричал: