– Банши, – ответил Алекс, – недавно в сериале видел такую. Неплохой косплей.

– Как ты сказал? Косплей? – хмыкнул Мартин. – Слышала бы она тебя сейчас!

– Кто? – не понял Алекс.

– Банши.

– Я не понял, что ты хочешь сказать? – допытывался Алекс. – Но это же актер?

– Забей, дружище! Потом обсудим, – отмахнулся Мартин. – Давайте делом займемся!

– Давно пора, – Томас помахал конвертом, на котором значилось: "Задание 2". – Я обнаружил на письменном столе вместе со стопкой старых газет.

– Так открывай скорее, – торопила Дженни, украдкой поглядывая на дверь.

Мартин перехватил взгляд подруги, подошел к двери, приоткрыл и осмотрел в щелку вестибюль.

– Чисто! Дженни, расслабься, – парень успокоил подругу и подмигнул, – ты больше всех рвалась на квест. Что не так?

Девушка обхватила руками плечи и закусила губу. Отвела глаза, потупив в пол. Мартин подошел ближе:

– Эй, что с тобой? Банши испугалась? Она создает шум, но коварным созданием ада ее не назовешь.

– Мартин, скажи честно, ты знаешь, что нас ожидает? – голос девушки дрожал. Хваленая бравада дала трещину. – Я читала отзывы о квесте, смотрела фотографии для разных возрастных групп. Ничего похожего там не происходило: опарыши, мозги, клетки, Банши. Такое ощущение, что это создали для нас, а ты знал, предупреждал, но в итоге пошел.

– Дженни, возьми себя в руки! «Теперь поздно отступать», —Мартин говорил ровным голосом, глядя в глаза девушке. – Я рядом! Держись ближе ко мне, и ты не пострадаешь.

– Мартин…

– Тсс! – прошептал парень, приложив к губам указательный палец.

– Эй, голубки, – крикнул Томас, – присоединиться не желаете? Мы на квест пришли вместе. Время, ребята!

В подтверждение слов особняк огласил бой часов. Глаза Дженни округлились, девушка открыла рот, но так и не произнесла ни звука. Мартин усадил подругу на кожаный диванчик и бросился на подмогу к друзьям. Кто вышел из очередной клетки, разберутся позже.

– Что у вас?

– В газетах требуется найти заметки о пропаже детей, о смертельных случаях, – Алекс ввел друга в курс дела, – выписать названия населенных пунктов, где произошло событие и отметить на карте.

– Много осталось? – спросил Мартин, прислушиваясь.

– Нет, пару газет, – отозвался Томас, – но ума не приложу, что нам это даст.

Мартин подошел к карте, на которую Алекс кнопками наносил точки с городами и, прищурившись, всмотрелся в поверхность.

– У кого-то имеется нитка или шнурок? Карандаш и линейка тоже подойдут, – воскликнул Мартин.

– Что ты увидел? – Дженни вновь захватил процесс отгадывания головоломок.

Девушка подошла к столу и среди письменных принадлежностей нашла искомые предметы. Протянула Мартину. Алекс прикрепил оставшиеся кнопки и с любопытством наблюдал за движениями друга.

Через минуту ребята смотрели на четкое изображение пентаграммы на карте, в центре которого находилось название их города.

– Что дальше? – спросил Алекс и взъерошил волосы.

– В газетных статьях говорилось про страшные истории, которые произошли преимущественно с детьми, так? – уточнила Дженни. – Вспоминайте, какая трагедия произошла в нашем городе?

Ребята нахмурились, старательно ковыряясь в памяти. Но часто ли дети отдают предпочтение подобным случаям? Друзья недоуменно посмотрели друг на друга, а Мартин бочком пробирался к двери, прислушиваясь к едва различимому шороху.

– Я вспомнил! – воскликнул Томас. – Года три назад произошел пожар в загородном доме. На чердаке застряли трое детей. Никто не выжил.

– Что нам это даст? Где ключ? – вскричал Алекс.

– Видимо, на чердаке, – отозвался Мартин.

Ребята посмотрели на друга, понимая, что им предстоит покинуть уютную библиотеку и встретиться с новой опасностью.