А потом на его губы наползает кривая ухмылка.

И Егор быстро и уверенно шагает к нашему столику.

- Привет, мамуль, ссори за опоздание, - он кратко чмокает Машу в щеку. - Я с такой интересной девицей у ресторана столкнулся. Это не девочка, это беда - как в песне поется, - говорит он и протягивает папе руку, - Герман, вечер добрый. Так. А тут у нас кто?

Его взгляд перемещается на меня.

Несмело смотрю в ответ, вдруг растеряв весь свой воинственный настрой.

- Варвара-краса, кажется? А я Егор, - он наклоняется, и дыхнув мятой, сдувает с моего лица фиолетовую прядку. Его теплые губы касаются моей щеки. И в ухо забирается его шепот. - Вот так встреча. После ужина не вздумай улизнуть, дикобраз, это в твоих интересах.

5. Глава 5

Одеваемся с дочкой. Розовый комбинезончик и куртка с мишкой, белая шапочка.

У зеркала вертится няня, красит губы. Рядом прогуливается ее мопс, смотрит на хозяйку и вздыхает, понимает, наверное, что гулянка намечается, а его не возьмут.

- Я Арчи у вас оставлю? - она закручивает тюбик с губной помадой и кидает его в сумочку. - А то за мной приехали уже. Собаку некуда.

- Оставляй, - киваю и ставлю дочь на диване, поправляю лямки комбинезона. Ника притихла, чувствует, что на улицу пойдем и улыбается, и я, не удержавшись, тянусь и чмокаю маленький носик.

- Тебе опять отец звонит, - в холл выглядывает Рита, в одной руке держит мой телефон, в другой яблоко. С хрустом откусывает и машет няне, за которой хлопает дверь.

В воздухе остается аромат ее сладких духов.

- Ты собираешься в ресторан или нет? - подруга плюхается на кожаный подлокотник дивана.

- И что я им всем скажу? - поправляю на дочке шапочку с бантиком, улыбаюсь на ее смеющуюся мордочку.

У Ники улыбка, как у него, точь-в-точь. Чуть хитроватая, но открытая, так и хочется хихикнуть в ответ.

- Про дочь молчать не выход, - Рита хрустит яблоком. - Тебе нужно высказать этому бесстыднику за все, что случилось. А потом уже признаться. И если он только попробует тебя в чем-то обвинить...

- Конечно, он меня обвинит, - выпрямляюсь и с вешалки подхватываю куртку. С недовольством кошусь на Риту, которая сидит и беззаботно болтает ногой в воздухе. - Поехали, Рит, одевайся. А то Ника вспотеет.

Снова вибрирует мой телефон. Рита смотрит на экран и кидает сотовый на диван.

Веду ладонью по волосам, убираю прядки за уши.

Подруга, в общем, права, папа не угомонится, будет названивать сначала из ресторана, а потом, когда вернется и не застанет нас дома - бомбардировка моего сотового начнется с удвоенной силой.

- Мы здесь можем побыть пока, - Рита видит мои сомнения и тянет руку. Легонько щелкает Нику по капюшону. - Мультики посмотрим. А ты поезжай на ужин. Смелость города берет, слыхала такую поговорку?

Оглядываюсь на свое отражение в зеркале. После универа не переоделась, темно-синие колготки, и платье в тон, на шее кулон на серебряной цепочке.

Для ресторана подойдет.

Вот только мне страшно. Поднимать это снова. Ведь все у нас хорошо сейчас, я вернулась в универ после отпуска, у меня Вероника растет, у меня жизнь спокойная, предсказуемая, налаженная, и это мне нравится, это лучше бесконечных бесонных ночей, когда в мыслях он один, я же тайно надеялась, что он останется тогда, два года назад.

А он уехал.

Мир покорять.

Подхватываю вибрирующий телефон и сбрасываю папин звонок.

- Ладно, - наклоняюсь к дочке и снимаю шапочку, расстегиваю молнию на курточке. Ника с удивлением следит за моими действиями, уже гулять настроилась, и я виновато чмокаю мягкую щечку. - Поиграете с тетей Ритой, а мама съездить по делам, - рассказываю ей и в волнении облизываю губы.