«А разве я сказала, что уволилась? Ничего не понимаю. В голове каша какая-то… Выходит, сказала».

– Вам когда-нибудь приходилось оказывать услуги по сопровождению?

«Нет, нет! Только не говори, что ты – сутенер».

– Да, приходилось, – уже совсем уныло отвечала она. – И не раз. Только теперь я не намерена этим заниматься.

– Так категорично? При каких условиях вы сможете сделать исключение?

– Не знаю… Ни при каких.

Малу была огорчена до глубины души. От неудобства она не знала, куда себя девать. Ей не хотелось больше об этом говорить.

– Сопровождение без интима и безо всякого посягательства за достойную плату могло бы вас заинтересовать?

– А кого нужно сопровождать? – безразлично спросила она, хотя была уверена, что не согласиться ни за какие деньги.

– Меня.

– Вас? – Она оживленно подняла глаза, в них снова вспыхнула счастливая искра. – А где? При каких обстоятельствах?

– В моем клубе.

– У вас есть клуб?

– Да есть. Вернее, не один, а целая сеть. Разве я не давал вам свою визитку?

– Простите, я ее где-то потеряла…

– Ничего страшного. Клуб «Инферне», в котором мы с вами познакомились, – мой.

– Вы серьезно?

– Абсолютно. Есть еще несколько – в Лондоне и в других городах Европы. Каждый год я открываю новый клуб, и первая вечеринка традиционно устраивается в честь дня Хэллоуина.

– То есть вам необходимо сопровождение в клубе?

– Именно. Я хочу, чтобы вы были моей спутницей, когда по ночам я буду принимать гостей. Помимо Лондона, вы так же должны будете ездить со мной по другим городам. Контракт годовой. В ночь с 31 октября на 1 ноября следующего года вы обязаны будете присутствовать на празднике в моем новом клубе в Риме – он уже строится. Там нас объявят королем и королевой бала, и после этого ваши обязанности по контракту будут выполнены. Чтобы расставить все точки над «i», сразу вам скажу – еще раз, – что ничего лишнего я требовать от вас не буду, и это так же будет прописано в контракте. Только чисто деловые отношения.

«Требуй всего, чего захочешь. Я буду умолять тебя об этом».

– Король и королева, – задумчиво повторила Малу. – Жаклин – та девушка, что была с вами, – получается, она не…

– Нет, она не моя подруга.

«Отлично!» – Она не пыталась скрыть довольную улыбку.

– Она как раз и занимала эту вакансию. Это была только работа.

«Но как же ваш поцелуй?»

– Если вас смутила манера нашего общения, то, уверяю, это была полностью ее инициатива. В ее последнюю ночь я не в силах был ей отказать. Но теперь, когда праздник состоялся, она у меня больше не работает. Мне нужна новая спутница и королева. На целый год.

– Только на год? А продление возможно?

– Продлить контракт невозможно, как и расторгнуть его. К тому же, о продлении никто обычно не просит… – Кажется, к этому он хотел что-то добавить, но быстро сформулировал другое продолжение фразы: – Работа хоть и кажется легкой, все же требует больших затрат энергии.

– Ну, думаю, особой разницы я не почувствую. Мне кажется, это даже проще. А график?

– Определенного графика нет. Вы должны будете приезжать в клуб по моему требованию, чаще – в выходные дни, и оставаться там со мной до утра. Выглядеть нужно привлекательно и презентабельно. Хотя… вы так прекрасны – думаю, ни к чему делать акцент на этом условии. – Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть значимость этих слов. Малу смущенно опустила взгляд. – Вся еда, разумеется, за счет заведения, выпивка тоже, но разрешена только в нерабочее время. Особо почетных гостей нужно будет встречать на входе, то есть работать хостесом, но в основном вы будете находиться рядом со мной. Иногда придется участвовать в организации приемов. Смен – две-три в неделю. Оплата за каждую – две тысячи долларов.