Несколько жалованных грамот, проливающих свет на изменения в составе землевладельцев Ярославецкого уезда в годы Смуты, опубликованы Л.М. Сухотиным106.
В 1884 г. на средства московских купцов Третьяковых было предпринято издание “Материалов для истории города Малоярославца”, содержащее публикации переписных и сметных книг города Малоярославца 1646, 1674–1705 гг., книги ландратской переписи 1715 г., книги третьей ревизии и описания города на 1775 г.107 Благодаря данной публикации, выполненной на вполне удовлетворительном уровне, в нашей работе были использованы некоторые из вышеназванных документов, в настоящее время мало доступные в подлиннике.
Большую часть источников, содержащих сведения о составе, хозяйственном развитии, структуре землевладения и землепользования, о численности и составе населения уезда Ярославца Малого в XVI – первой половине XVIII в., составляют писцовые, переписные, дозорные, перечневые и межевые книги, книги ревизских сказок населения Малоярославецкого уезда, хранящиеся в Российском государственном архиве древних актов (РГАДА) в фондах Поместного приказа (Ф. 1209) и в Коллекции материалов переписей населения XVIII в. (Ф. 350).
Часть писцовых материалов сохранилась в подлинниках108, большинство же – в списках, близких по времени создания к подлинной книге109 или созданных в XVIII в., очевидно, при подготовке к проведению Генерального межевания уезда110. Это косвенно подтверждается и тем фактом, что в копиях XVIII в. сохранились почти все межевые книги XVII в.
Писцовые книги И. Вельяминова 1587/88 г.111 и Д.И. Колычева 1627/28г.112 содержат наиболее полные сведения о составе населенных пунктов и пустошей уезда Ярославца Малого. В них указаны большинство как действующих, так и запустевших “от крымского царя людей” храмов уезда. Указаны владельцы имений, их предшественники и способы получения ими земли. Для каждого имения указано количество пашенной и непашенной земли, леса, лугов. В книге 1627/28 г. приведены также сведения о мужском населении дворов.
Дозорные книги Троице-Сергиева монастыря 1613 г.113 и города Ярославца Малого 1621 г. писца И.В. Чемесова114 содержат лишь краткие сведения о численности мужского населения сельских или городских дворов.
Переписные книги 1646115 и 1678116 гг., не содержат сведений о структуре землевладений, о пустовых имениях и незаселенных пустошах. Объектом описания в них служило население, поэтому были учтены лишь населенные пункты и их жители мужского пола. Тем не менее, они дают возможность судить о заселенности и освоенности различных территорий уезда, а также об изменениях внутренних и, иногда, внешних границ уезда.
Материалы переписей XVIII в. значительно отличаются от переписных книг XVII в. Перепись 1709 г. – это сказки местного населения, собранные переписчиками и подвергшиеся минимальной обработке.