Объектом изучения в рамках данного исследования является территория Малоярославецкого уезда как административно-территориальной единицы Российского государства с момента ее формирования к концу XV в. и до реорганизации, произошедшей в ходе Генерального межевания и образования губерний в последней четверти XVIII в.

Предметом изучения являются процессы формирования и развития территории Малоярославецкого уезда как единого целого и составлявших его волостей и станов; оформления внешних границ и складывания внутренней структуры уезда; освоения и заселения различных его частей, возникновения новых населенных пунктов и превращения в пустоши заброшенных имений.

Целью предпринимаемого исследования является выявление ключевых моментов в истории уезда как административно-территориальной единицы, общих тенденций и основных направлений его развития. Для достижения поставленной цели необходимо решить следующие задачи:

– локализовать (нанести на карту) и изучить историю освоения и владельческой принадлежности в ранний период существования волостей и станов, составивших в конце XV в. Ярославецкий уезд;

– изучить процесс формирования территории уезда Ярославца Малого и его внутренней административно-территориальной структуры, выявить причины изменений внешних и внутренних границ;

– изучить механизм проведения переписей на территории уезда в XVI–XVIII вв. и оценить их результаты;

– изучить ход Генерального межевания на территории уезда и проанализировать произошедшие после него изменения во внутренней структуре и внешних границах уезда;

– составить схемы административно-территориального деления уезда на конец XV, XVI–XVII вв. и 1770-е гг. (до образования Калужского наместничества);

– проанализировать изменения, происходившие в структуре и численности населения уезда и отдельных его территориальных единиц на протяжении изучаемого периода;

– изучить историю возникновения и развития города Малоярославца в XV–XVIII вв.

Поставленные задачи могут быть решены на основании использования значительного круга источников.

Источниковая база исследования, в силу широты его хронологических рамок и комплексного характера, разнообразна и включает в себя источники опубликованные и неопубликованные. В тексте каждого параграфа диссертации содержится источниковедческая характеристика использованных в нем документов. Здесь же мы постараемся проанализировать их общий состав.

Законодательные акты, используемые в данной работе, опубликованы в изданиях: “Полное собрание законов Российской империи” (ПСЗ) собрание 1-е97, “Указная книга Поместного приказа”98, “Законодательные акты русского государства второй половины XVI – первой половины XVII в.”99, “Полное собрание узаконений о губерниях по хронологическому порядку с 1775 по 1817 июнь месяц…”100. В отдельных случаях использовались выверенные по первоисточникам тексты законодательных актов, опубликованные в изданиях “Законодательство Петра I” и “Законодательство Екатерины II”101.

Законодательные акты (Указы о проведении переписей, Наказы писцам и межевщикам и Инструкции) определяют цели и задачи переписных и межевых мероприятий на территории государства, методы их проведения, состав и круг полномочий переписчиков и межевщиков, виды и формы отчетных документов. Они регламентируют взаимоотношения правительственных агентов с местными властями, а также владельцами описываемых имений, права и обязанности жителей в связи с проводимыми землеописаниями.

Отчасти законодательный характер носят духовные грамоты великих князей, опубликованные в издании “Духовные и договорные грамоты великих и удельных князей XIV–XVI вв.”