В воздухе повисла непродолжительная пауза. Джейдер глубоко вздохнул, словно подводя итог всему вышесказанному.

– И то, что она сказала, похоже на правду. Этому миру не нужны люди. Осознавая ее слова, я понимаю, что на Земле я не нашел бы себе место. Я покинул Землю, отдав в жертву год жизни на полет сюда, чтобы приобщить свои знания и умения к чему-то важному для человечества, в которое я пока не успел растерять веру.

– Это почти по «Фаусту» Гете, – с любопытством подметил Монар.

– Чего-чего? – усмехнулся Саливер, махнув рукой.

– Высшее удовольствие человека – быть полезным всему человечеству, – не обращая внимания на колкость, продолжил Монар. – Похвально, Джейдер, похвально.

– Чушь какая-то! – пробормотал Саливер и приложился к бутылке.

– Возможно, – пожал плечами Джейдер. – По крайней мере наш председатель считает, что очень полезно для всего человечества очистить наш санитарный блок. Так что сегодня, в пятницу, я, пожалуй, поддержу Саливера в куда более низменных удовольствиях в порядке исключения.

– Только ты можешь так хорошо начать и так же быстро все испортить, – скривился в лице Монар.– Вот поэтому среди вас, идиотов, должен быть такой руководитель, как я. Без меня вы винтики в общей машине, каждый со своими низменными потребностями, совершенно бесполезные в работе над общим делом. Если вас не направлять, вы никогда не будете работать эффективно.

– Монар, а это уже попахивает самовлюбленным индивидуализмом. Не находишь? – ухмыльнулся Джейдер.

– Нет. Просто кто-то должен думать за всех. Что толку с твоего желания сделать мир лучше? Без объединения усилий ты ничего не добьешься и так и прогоришь в одиночестве. Что ты можешь один? Ничего ты не можешь! Такие, как я, объединяют умы, фокусируют их в нужном направлении.

– Звучит слишком персоналистично для речи об объединении умов, – усмехнулся Саливер. – И что же это за нужное направление?

– Наша колония – вот это направление. Не Земля! В этом и есть твоя ошибка, Джейдер. Земля исчерпала себя во всех смыслах этого слова. Не надо думать обо всем человечестве, думай о колонии. То, что здесь и сейчас. О самом главном.

– В этом меня и направлять не надо, – равнодушно фыркнул Саливер.– Плевать мне на эту Землю. Мне и здесь совсем не плохо.

Джейдер подался вперед, выдвигая на центр стола пустую бутылку.

– Это Земля, – сказал он, окинув оппонентов задорным взглядом. – А эта рюмка – наша колония. Конечно, на первый взгляд она кажется идеальной.

– Особенно когда полная, – подметил Саливер.

– Да. Особенно когда полная. Она уверенно может стоять на столе, даже пусть в самом дальнем его углу, – Джейдер толкнул стопку к краю стола.

Стопка проскользила по гладкой хромированной поверхности до самого края и, сорвавшись на пол, вдребезги разлетелась на осколки.

– Кхм! Она может стоять где угодно, – невозмутимо продолжил Джейдер.

– Но какой с нее толк без бутылки? Без бутылки она быстро опустеет. Ее ничто не наполнит.

– У нас и бутылка уже пуста, – пожаловался Саливер. – Может, нам заказать еще одну Землю на этот стол Солнечной системы?

– Как ни прискорбно, но я опять вынужден согласиться с Саливером, – раздраженно произнес Монар, откинувшись на анатомическую спинку. – Эта бутылка пуста, Джейдер. Земля, казалось бы, кишит людьми, но на деле именно она пуста, а не колония. У нее нет никакого будущего. Все самые амбициозные, мечтательные люди, готовые двигаться вперед, уже здесь. Они делают эту рюмку полной, тогда как Земля опустела. Эти люди – мы, черт возьми! Мы – будущее Земли.

Монар потянул руку к центру стола и, нащупав пустую бутылку, небрежно выбросил ее в сторону. Звон разлетающихся осколков вновь наполнил стены пищевого отсека.