Он уже подумал, что неплохо было бы начать молиться, пока мозги не усохли. Но тут произошло самое большое в его жизни чудо. Смрад собственного гниющего тела перебил запах кислых яблок. Ковер развернулся и он увидел женщину.
– Египетская сила! – Возмутилось незнакомка, и присела на корточки. – Ты живой?
Чарли ничего не мог ответить. Только глазные яблоки бегающие в разные стороны говорили о том, что он еще в сознании. Правда, ненадолго.
– Твою мать! – Рыкнула женщина. – Ну почему со мной эта дичь происходит?!
Он хотел сказать, что дичи вокруг нет. И вообще, сезон охоты еще не начат. Но потом опомнился и понял, что она имела в виду не дикую птицу, а он вообще не о том думает на пороге смерти. Потому что даже если девка его нашла, спасти все равно не успеет. Но у незнакомки были свои планы.
– Надеюсь, я об этом не пожалею. – Она достала из голенища сапога нож и опустилась на колени. – Если ты, кареглазый, кому – нибудь об этом расскажешь, я тебя убью. Понял?
Если бы Чарли мог, он бы засмеялся. Настолько наивно и нелепо выглядела эта угроза. Запах кислых диких яблок щекотал нос. Он хотел бы его вдохнуть полной грудью напоследок, но даже этого сделать не смог. А женщина тем временем, сняла кожаную куртку и затянула рукав свитера до самого локтя. Чарли до последнего не мог взять в толк, что она хочет сделать. И только, когда его случайная спасительница провела лезвием по запястью и на губы попала первая капля теплой крови, до Чарли дошло, что она была полукровкой.
– Пять, шесть, семь… – женщина почти шепотом отсчитала двадцать капель.
Ровно столько, чтобы спасти ему жизнь, но не сделать от себя зависимым.
– Ваше Величество! – Из воспоминаний его Величество выдернул голос одной из фавориток. – Вы не хотите потанцевать? Такая чудесная музыка.
Чарли лениво перевел взгляд на вампирессу. Невысокая, с приятными округлостями, бледным лицом и алыми губами она выделялась среди других. Это нравилось Чарли. Вносило какую-то визуальную новизну в дворцовую рутину.
Он оставил ее вопрос без ответа и по инерции нашел глазами рыжую макушку. И Берса, который стоял метрах в десяти от дары. И Рэддерика, бросающего в сторону Малики колючие взгляды. Будто та перед ним провинилась. Хотя, может, провинилась. «От нее и не такого можно ждать» – подумал Чарли.
«Не хочешь пригласить меня на танец?» – откровенно скучая, спросил король.
«Чарли, иди в лес!»
«Мы там уже были. Так что насчет танца?»
«Я никогда не буду с тобой танцевать! Развлеки лучше юную леди! Она там совсем заскучала!»
Малика повернула голову и бросила выразительный взгляд на черноволосую дару. Та стояла в паре метров от трона и бросала многозначительные взгляды в сторону своего повелителя.
«А раньше ты по-другому говорила»
«Это ты о чем?»
«Ну как же? Цитирую: да мне скорее король руки будет целовать в присутствие сотни вампиров, чем я потанцую с тобой, кареглазый! Я ничего не спутал?» – Чарли втянул запах диких яблок. Она злилась. – «Король здесь, твои руки тоже здесь, сотня вампиров, думаю, наберется»
«Прекрати паясничать! Не порти ни себе репутацию, ни мне нервы»
«Не правильный ответ!» – оскалился Чарли.
Ему хотелось посмотреть, как взбесится Берс, когда увидит Малику в его руках. Ради этого зрелища он был готов даже подпортить себе репутацию. Но сделать ничего не успел. К женщине подошел глава королевских Всадников.
Глава 10.
Дар Самье был привлекательным вампиром с хорошей родословной и амбициями. А еще, он производил впечатление существа жадного, расчетливого, слабого. Не физически, конечно. Морально. Для вампиров было огромной редкостью. Если бы я плохо знала Абажи, предположила бы, что она либо хочет меня кому-нибудь сплавить, либо за что-нибудь отомстить.