– Как прикажете, ваше Величество.

Больше Король ничего не сказал. Мы снова склонили головы, в ожидании, пока его Величество не даст команду «вольно».

«А Берсу чем не угодила?»

«Ну чем я могла ему не угодить? Мы даже не знакомы»

«Уверена?»

«Застала его некой голой дарой в комнате для отдыха. Случайно»

Второй раскат смеха застыл где-то под потолком. Кто-то сзади нервно сглотнул слюну.

Король не спеша шел к трону. По пути он ментально переговаривался с кем-то из гостей. Но с кем его Величество вел диалог, Берс так и не понял. Они с Чарли были приятелями еще с тех времен, когда обучались в одной из академий. Конечно, о том, что заносчивый и самоуверенный Чарльз станет его королем, Берс тогда не знал. Время от времени у них случались конфликты. В основном причиной скандалов становились легкодоступные пиры или молоденькие женщины. Правда, больше пары месяцев ссоры не длились. После хорошей драки они напивались в каком-нибудь кабаке и в знак дружбы делили одну девицу на двоих.

Берс про себя хмыкнул, вспомнив рыжеволосую официантку из кабачка «Розовая Хрюша» в богами забытом Незерде. «Хорошие были времена» подумал он и снова почувствовал запах яблок. Теперь он был не таким резким, смешанный с травой и дождем. Как раз в этот момент Король опустился на трон и его подданные смогли разогнуть спины.

Слова монарха о стабильности, процветании и чем-то там еще прошли мимо ушей Берса. Все его внимание было приковано к женщине в черном платье. Глянцевая ткань облегала фигуру. Тонкие бретели подчеркивали четкие ключицы, требовали опустить взгляд на аккуратную грудь. Руки вспомнили, как несколько часов назад сжимали в руках эти нежные полушария, как дрожала и извивалась под ним любовница. Тело вампира моментально среагировало на воспоминание. Пришлось прикрыть пах руками и сосредоточиться на словах монарха.

Повезло, что говорить Чарли не любил. Речь была короткой, сухой и многообещающей. Все присутствующие поняли, что грядут перемены. И не для всех они будут приятными. Стоило его Величеству закончить речь, толпа взорвалась аплодисментами, сверху снова полилась музыка.

– Да начнутся танцы! – Приказал кто-то, и гости как по команде перемешались.

Некоторые разбились по парам и под музыку перешли в танцевальный зал, кто-то остался в парадном помещении, некоторые вернулись к столам. Варон извинился и отошел в сторону с кем-то переговорить. Рэд ушел за ним. А я осталась рядом с Абажи и посмотрела на часы. Стрелки показывали два ночи. Оставалось продержаться ровно час, и я могла покинуть этот прекрасный дом без угрызений совести. Даже возникла мысль снова попытать счастье и спрятаться в какой-нибудь комнате для гостей.

– Он будет неплохим правителем. – Задумчиво произнесла Абажи.

– Надеюсь. – Кивнула, и про себя добавила, что не хотелось бы спасать его венценосную задницу еще раз.

– Пойдем, я хотела тебя познакомить с даром Самье.

– Решила заняться сводничеством?

– В моем возрасте можно и это себе позволить. – Фыркнула Абажи. – Особенно, когда судьба единственной внучки на кону.

Я закатила глаза, но спорить не стала. Все равно нужно было хоть как-то скоротать этот час. Все же будет интересней провести время за ничего не значащей беседой, чем прятаться по углам.

Чарльз Бирель Август Ордон гордо восседал на троне отца и искренне завидовал старику, который скинул на него бремя правления и перебрался с матерью и побратимом вглубь страны. Ордон посчитал, что сын готов занять его место и оттягивать его восхождение на престол не стал. Не спасли юного наследника ни уговоры, ни угрозы, ни отсутствие «предназначенной».