Здесь с Алексеем произошёл неприятный инцидент, который мог круто изменить всю его судьбу. Старший брат Дмитрий, воевавший политруком полка, прислал Алексею новые тёплые валенки. Алексей взял валенки с собой в баню, чтобы после бани сменить тоненькие ботинки на тёплые валенки. Но когда он помылся и вышел в предбанник, то к нему подошёл ефрейтор и сообщил, что его вызывает к себе сержант, командовавший учебным подразделением. Сержант, сидевший в соседнем коридорчике, долго и нудно нёс какую-то околесицу, задавал глупые вопросы.

Когда Алексей вернулся к своим вещам, то валенок он не обнаружил, Он стал спрашивать молодых бойцов, не видел ли кто-нибудь, куда подевались его валенки, но бойцы смущались, отрицательно качали головами. На другой день в казарме к Алексею подошли двое земляков новобранцев, отвели в сторону и шепотом рассказали, что в бане валенки украл ефрейтор в сговоре с сержантом, а потом они продали валенки на рынке и на вырученные деньги купили самогон и напились.

Алексей взорвался, закипел. Он подошёл к молодому земляку, которого поставили дневальным у тумбочки возле двери в оружейную комнату, и сообщил, что дневального срочно вызывают к замполиту части. Дневальный возразил, что ему нельзя оставить пост. Присягу молодые бойцы ещё не принимали, но их уже как строевых бойцов отправляли в наряд рабочими по кухне и ставили дневальными в казарме. Алексей посочувствовал бойцу и предложил 5 минут вместо него постоять у тумбочки.  Дневальный передал Алексею штык и свою нарукавную повязку и отправился к замполиту. Алексей штыком вскрыл замок в ружейную комнату, взял из пирамиды недавно вычищенный им закреплённый за ним автомат ППШ, набил диск патронами и вставил в автомат. Потом он спрятал автомат под шинелью и пошёл за сержантом.

Сержанта он нашёл за хозяйственным складом, переоборудованном из сельского сарая. В зубах у того торчала папироса.

Алексей выдернул автомат из-под шинели: «Ну, всё, гад, пришёл твой конец! Становись к стенке, больше воровать не будешь!». Сержант поперхнулся от неожиданности, но начальственные замашки взяли верх, и он закричал: «Ты что, Агапов, сдурел, в трибунал захотел? Немедленно отдай оружие!» Он даже протянул руку к автомату, но Алексей дал короткую очередь под ноги сержанту и тот отскочил к стене.

«Где валенки, падла?» Алексея трясло от злости и ненависти.

«Какие валенки?» залепетал сержант.

«Последний раз спрашиваю» – Алексей дал короткую очередь над головой сержанта.

Только тут до сержанта дошло, что жить ему осталось очень немного.

«Прости, Агапов, бес попутал, ефрейтор валенки украл и продал, я тебе всё верну, я тебе другие валенки куплю».

«Шагай вперёд!» – Алексей поднял автомат и повёл сержанта в штаб. Командира части не было на месте, пока он находился в командировке, его временно замещал замполит.

Пока Алексей конвоировал сержанта, за Алексеем и сержантом собралась небольшая толпа любопытных.

Никто не понимал, что происходит. Сержант умолял: «Агапов, прекрати, нас же с тобой обоих посадят, ну что тебе легче от этого станет?»

«Иди, падла!» – Алексей снова ткнул стволом автомата сержанту в спину.

Когда Алексей завёл сержанта в кабинет к замполиту, то доложил по форме: «Товарищ майор, рядовой Агапов вора по службе доставил!».

– «Какого ещё вора? Что за цирк?»

– «Товарищ майор, он вместе с ефрейтором украл у меня новые валенки, а потом продал и деньги пропил».

– «Не верьте ему, товарищ майор, врёт он, никаких валенок мы у него не крали!».

– Замполит начал приходить в себя.

– «Рядовой, сдать оружие».

– «Есть сдать оружие, товарищ майор». Алексей передал свой ППШ майору.