Из динамиков, между тем, сыпался и звенел хэппи нюь иэр.

«Хэппи нюь иэр, хэппи нью иэр, мэй уи ол эве вижнс нау энд вен ов ве уорлд уэа эври нейбориз э фрээээнд».

Только мужики качались у алкогольных полок, изучая ассортимент и скрестив за спиной руки: как будто в этот новый год нельзя войти трезвым.

Я пошла к кассе, и мне вдруг стало невыносимо грустно от того, что лежало на ленте передо мной от предыдущего покупателя.

5 банок скумбрии, томатная паста и пакет со свеклой.

Сколько, по-вашему, стоит приключение?..

Нам обошлось в 1200 рублей на человека – столько стоил билет на поезд в Москву, на который мы не сели.

Но обо всем по порядку.

Так получилось, что поездка в Суздаль оказалась богатой на разные приключения.

И, наконец, дошли руки написать про самое главное.

Нагулявшись по Суздалю, мы четко рассчитали время до поезда и успели быстрым шагом пройтись по ночному Владимиру.

На вокзал пришли без опозданий, с билетами на руках и с паспортами наготове, и заняли выжидательную и весьма ответственную позицию на правильной платформе.

Тут подъезжает поезд. По времени – наш. Из поезда выходит кондуктор и начинает у всех проверять билеты. Очередь выстроилась длинная, и я как человек, с трудом переносящий любые ожидания, вдруг запрыгиваю в вагон, минуя людей и кондуктора и рассуждая примерно так: мы не зайцы, мы с билетами, сядем себе спокойно, а билеты – потом проверят.

В общем, я вперед – а подруга за мной без лишних слов.

Нашли свои места, сели, откинулись на спинку кресла, выдохнули. Поезд дернулся. Слышим по громкой связи: «Следующая остановка – Ковров».

Мы с подругой посмотрели друг на друга сначала с некоторым сомнением. Ну, мало ли, ошиблись они там в объявлении, такое бывает, когда кассету на другую сторону переставить забыли. Но, на всякий случай, стали интересоваться робко у соседей – мол, куда поезд-то едет. А они все как один уверенно: до Нижнего Новгорода. Через Ковров.

В этом самом моменте у нас сделались глаза побольше имеющихся, но верить до конца мы все равно отказывались. «Точно?» – переспрашивали мы, как будто целый вагон людей решил нас разыграть. Нам-то надо в Москву!

Стали прокручивать, проговаривая вслух, как же так получилось. Я, понятно, виню себя, это я заскочила в вагон и сбила подругу с толку. А если билеты проверят? У нас же не на этот поезд билеты! Продуманная тетка слева тут же предложила занять позицию нападающего и винить во всем кондуктора, если тот подойдет: мол, это он нас пропустил в вагон, а если б не пропустил, мы бы точно в него не сели!

Что самое интересное – места ведь наши оказались свободны. А если бы они все-таки были заняты и на них плотненько сидели бы люди, мы бы, конечно, заподозрили неладное, достали бы билеты и обнаружили, что сели не в тот поезд, и вполне вероятно, даже успели бы выскочить из вагона.

Полчаса до Коврова казались невероятно долгими. Мы по-прежнему сидели друг напротив друга, пучили глаза и качали головами, удивляясь тому, что произошло. Я судорожно мониторила, как нам уехать из Коврова в Москву. Нашла, что ближайший поезд в 21.12, но едет он три с лишним часа до Москвы, и у нас не так много времени в Коврове, чтобы купить билеты.

Пока ехали, вспомнили, как на вокзале во Владимире увидели автобус до Коврова и подруга в шутку спросила: «А нам в Ковров случайно не надо?»

Словом, Ковров был неизбежен.

Время, между тем, было около 9 вечера. Как только поезд остановился, мы ринулись в здание вокзала. Кассы на втором этаже – хорошенькое такое препятствие для тех, кто прошел 27 тысяч шагов.