— Может, и сломать, — мрачно процедил блондин, одарив ее странным взглядом. — А может, и не ломать. Разве что Мелане это дело доверить. Она умеет призывать удачу, вдруг и в этот раз сработает?

Мелана одарила его нехорошим взглядом, заподозрив, что он попросту над всеми издевается. Портит всем настроение, потому что у самого оно не очень.

Скотина древняя.

И ломать никто ничего так и не стал. Ограничившись патрулями, проверками и призраками, отправленными искать неведомо что среди беженцев, разбредшихся по всему острову.

А Валад мрачно бормотал, что это уже не поможет, потому что уже поздно.

А от него, к сожалению, только отмахивались.

Три месяца назад.

Пока адмирал Дореби занимался какими-то глупостями в столице, а если верить слухам, вообще успел там тихо и мирно помереть, адмирал бол-Абория времени не терял. Для начала он прибрал к рукам остававшиеся у золотоносных островов корабли сгинувшего конкурента. Капитанов, кого уговорил, кого подкупил, а кого потерял посреди океана или в болотах. Командам, как оказалось, вообще не было особого дела до того, кто отдает им приказы, команды мечтали поучаствовать в дележе несметных сокровищ.

Когда с первоочередными задачами было покончено, а с другими претендентами на золото, после нескольких боев, были заключены договоры, наконец, пришла пора заняться третьими претендентами, отчего-то считавшими себя хозяевами островов и борцами непонятно с чем. Эти придурки даже в смерть императора Малена не поверили. И в чудовищ, падающих с небес, они не верили, тем более, в болота эти чудовища почему-то не спешили. Наверное, боялись драконов, обитавших за неживыми водами и скалами. Хотя никто этих драконов на самом деле не видел.

Зато борцы непонятно с чем действительно умели воевать в болотах, успели запастись черной кровью земли и у них были маги, хоть и плохонькие, если верить флотским. Несмотря на эту плохость, засевшие в золотоносных болотах придурки успели нанести довольно много вреда что флоту адмирала бол-Абории, что флотам тех, с кем он сумел договориться о совместных действиях и с кем уже успел поделить золото. И пора было этих крыс выгнать из их укрытий и раздавить, как они того заслуживают.

Бол-Абория даже выпил за это трофейного вина, отобранного у пиратов, отчего-то решивших, что тоже могут претендовать на болота и золото. Потом он немного помечтал о том, как избавится от временных союзников, не переставших от этого быть конкурентами. Представил, как наймет магов, которые осушат часть болот и можно будет выстроить на их месте дворец, причем такой, что даже император позавидует, кто бы этим императором к тому времени ни был. А вот помечтать о том, как явится в столицу и отберет императорский венец у жалкого неудачника, упустившего золото, а вместе с ним и власть, он уже не успел. Потому что к его флоту подошли невидимые корабли.

Их было не так и много, но моряки бол-Абории, к сожалению, не знали, что следует наблюдать за птицами и готовиться к бою, если они ни с того, ни с сего начинают разлетаться в разные стороны. И к тому, что внезапно появятся чужаки начнут ломать и крушить какой-то непонятной магией, никто готов не был, а защиту все время держали только несколько магов-параноиков, да те только потому, что у них были соответствующие амулеты и накопители.

И бол-Абория даже не успел понять, что его убило, когда прогнувшаяся под ударом магическим тараном доска борта лопнула и ударила его по затылку с такой силой, что сломала шею.

А капитаны, которые столь просто и без сопротивления перешли под его руку, столь же легко стали спасать свои корабли, даже не думая защищать главнокомандующего или дожидаться от кого-то каких-то команд. Адмиралов в здешних водах было много и корабли им были нужны. Впрочем, догонять их никто не стал. И за тем, как под бой маленьких барабанов, маги-победители стали творить непонятную волшбу, а скорее всего даже проводить ритуал, наблюдала только одна умевшая прятаться и маскироваться девушка.