А потом ему еще и оплеуху отвесили, зашвырнув в жалкий клочок мира, который надо было спасти.

Любовью к богам и миру он после этого, естественно, не воспылал.

Но сделать ничего не мог. Потому что так и не придумал, как вернуться домой вопреки божественной воле. Из этого мирка даже в теле молодого светловолосого здоровяка не сбежишь. Нет здесь прохода для людей.

Был бы, он бы рискнул еще много лет назад. И наверняка бы дошел. А потом бы заново себя выстраивал и копил силу.

И это было бы даже интересно.

В общем, больше всего Валад не любил, когда его ставили в безвыходные ситуации.

И, наверное, поэтому сейчас с таким трудом сдерживал порывы давно мертвого мальчишки. Очень уж хотелось поддаться и что-нибудь разломать. Возможно, даже весь мир. Вот только уже приложенных усилий для его спасения было жалко.

Поэтому следовало придумать что-то другое. Причем, срочно. Пока три прекрасных элана не свели его с ума.

Защита развернулась легко и быстро, без единой проблемы, что очень не понравилось Валаду. Он почему-то был уверен, что если проблем нет вначале, они обязательно появятся потом. О чем и не уставал рассказывать всем подряд.

Слушающие обычно от него отмахивались, а некоторые еще и напоминали, что грандиозный накопительный амулет, от которого собственно и питалась теперь эта защита, создать удалось с проблемами. Что его дважды, фактически, переделывали. Что еще двух запасных магов, способных в случае чего проводить и использовать энергию из него, так и не нашли до сих пор. Да и некоторые найденные запасные были более, чем сомнительны. Одна мечтательная Камена чего стоила. Ей вообще было страшно какую-либо силу доверять. Хотя Микал утверждал, что в случае опасности она становится собранной, решительной, бесстрашной и действует если и неправильно, то хотя бы не застывает перепуганным кроликом.

С обучением магов использованию силы из другого мира тоже были проблемы, но Валад верил, что они исчезнут с опытом. Ну, или делал вид, что верит.

А вот то, что сразу пошло как надо, почему-то не давало ему покоя.

— У меня предчувствие, — мрачно говорил Валад перед очередной картой, изрисованной сеткой защиты и покрашенной в зоны влияния магов-проводников, которых упорно называл командирами. — У меня плохое предчувствие. А значит, либо что-то мы не учли, и вся наша работа полетит в к демонам в бездну. Либо мы банально не успели и кто-то уже находится внутри этой сети. Кто-то достаточно умный, чтобы суметь себя не выдать. Или достаточно сильный, чтобы нанести вред прежде, чем его разорвут на клочки наши командиры. И это мне очень не нравится.

— Усилим патрули, будем еще осторожнее, проверим всех приезжих… Да хочешь, мы больше не будем пускать на Головной остров беженцев? Пускай селятся на других, — предложила Кадмия.

— Хочу, — упрямо сказал Валад и пробормотал: — Хотя уверен, что это уже не поможет.

Кадмия спорить с ним не стала. Если честно, этих беженцев уже было столько, что с ними мог появиться кто угодно. Их, конечно, проверяли, но мало ли. Вот на ту же Ирьену никто бы внимания не обратил, если бы не знали, что искать. Очень хорошо маскировалась.

— Надо попросить призраков посмотреть, — задумчиво сказа Каран.

— Надо, — согласился с ним Валад, а потом мрачно улыбнулся и добавил: — Но мне все равно что-то не нравится. Не могла эта зараза так запросто взять, развернуться и не доставить ни единой проблемы в процессе. Не к добру это.

— Может, самим что-то сломать, чтобы проблемы появились? — устало спросила Лиин, которой, если честно, хотелось спать и летать, а не выслушивать параноидальные заявления Валада.