– Да, кстати, – вспомнив что-то, Кантабриллин резко села и подалась вперёд, к Хисуи, и сказала: – Ли объяснил мне, зачем Сапфир взял нас на убийство эскортесс в 44-ом. Знаешь зачем?

– Не ради меня?

– Думаю, он тебя бы не взял, если бы не уничтоженная драконами деревня неподалёку, но меня и Сапфирту он взял именно для того, чтобы мы в первый раз убили человекоподобное существо. Мол, избранные принцами-перевёртышами женщины обязаны быть кованы из лучших материалов, и, если потребуется, не дрогнув должны прикончить всех, кто мешает. Первое убийство совершено. Сапфирта уже замужем за Классиком. И я – обречена. Нас же готовили не к войнам, Хисуи, нас готовили для участи эрцеллет Ли и Классика!

Над водой стало совсем тихо. Хисуи не могла выдавить ни слова. Эрцеллет – это жена.

– Нас готовил именно Сапфир, – дрогнувшим голосом проговорила Кантабриллин. – А эта история с Марией, помнишь? Гипноз! Однажды Сапфир щёлкнет пальцами, и мы с Сапфиртой прирежем Классика и Лифорда во сне, буквально во сне! Но если Сапфирта и Классик всё понимают и приняли правила игры, то я… я не хочу быть в этой позиции!..

…Хисуи ничего не смогла ни сказать, ни предложить. Только пыталась отвлечь Кантабриллин и поднять её настроение. А зря. Надо было поднять панику. Тогда, может быть, подруга смогла бы остаться верной убеждениям. Прошло ведь всего лишь пять дней… Неужели Лифорд так легко и быстро отмёл все протесты Кантабриллин?

В голове Хисуи вдруг мелькнула мысль, которая заставила её внутренне сжаться. И по тому, что Ксенион вдруг стал выглядеть немного виновато, она заключила, что он уловил эту её мысль и она – верная.

– Сколько дней прошло? Кантабриллин – настоящий боец. Она бы не отчаялась и не смирилась так быстро.

– Ну почему же?.. Может…

– Говори! Сколько времени ты контролировал меня?! Какой сейчас день, отвечай!

– …Год?

– Что?! – вскричала Хисуи. – Год?

– Нет-нет, год не прошёл, – замахал руками Ксенион, отстраняясь всё заметнее. – Прошли только весна и лето. До следующего рассвета наступит зима.

– До рассвета? Сегодня двадцатое число второго лунного периода… шестьдесят пятого года эпохи?!

Ксенион кивнул. Из-за уникального климата на Пенрине не существовало осени. Местные деревья сбрасывают листья, реагируя на потоки экстремально холодного воздуха, но учёные говорят о том, что деревья реагируют и на троелуние, собственно и перенаправляющее холодные течения к югу, получающему мягкую, но, всё же, зиму.

– Мой… ежегодный отчёт парламенту!.. – ахнула Хисуи. – Как?..

– Ты выступила отлично, – успокаивающе заговорил Ксенион. – Нигде не запнулась и никто ничего не заметил.

– Тогда понятно, почему ты до сих пор не в Абверфоре.

– Да, – довольно улыбнулся Ксенион. – Под моим контролем ты вела вполне нормальную жизнь – разговаривала как обычно, работала и даже встречалась с Кантабриллин, не вызывая подозрений.

– Но я не помогла ей!

– И сейчас не поможешь. Хватка Ли сильна.

– Но я должна увидеть её!

– Конечно. Мы поедем в Точку Соглашения, и ты поговоришь с ней до подписания контракта. Я не буду контролировать тебя, а ты никому не подашь знак о том, что я делал с тобой в прошедшие полгода.

Что ж, выполнимо. И это странно.

– Чего это ты такой добрый? – с внезапным подозрением покосилась на него Хисуи.

– Взамен ты вернёшься в Кер Гласс и проведёшь здесь ночь. Беспрекословно, но зато в собственном сознании. Как тебе такое?

– Зачем?

– Я хочу.

– А другая причина есть? Какая-нибудь более понятная и меркантильная, учитывая твой характер?

Ксенион посмотрел вверх, потом вправо, влево и снова вправо.

– Нет, – сказал он. – Больше причин нет.