Я остановился. Нужно было перевести дух. Астра молчала. Её глаза были полны внимания и сожаления, но искра интереса говорила сама за себя.

– И ты просто ушёл? – спросила она.

– Да. После драки я долго гулял по городу. Тысяча мыслей шагали вместе со мной. Я забыл о времени. Когда очнулся, понял, что уже светает. Я оказался у этого кафе. Оно показалось мне мрачным, но невероятное притяжение вело меня к нему. Зайдя внутрь, меня встретила миловидная бабуля, улыбающаяся. Я впервые видел счастливого человека. Это было так необычно, как встреча с единорогом. Её улыбка и счастье вызвали у меня слёзы. Я не мог перестать плакать. Её тёплые руки обняли меня. Неконтролируемые рыдания подрывали моё тело, но её объятия были моим спасением. Я судорожно спрашивал правильный ли сделал выбор, рассказывая ей всю ситуацию. Но она всё повторяла, гладя меня по голове, что всё хорошо, что сейчас моя жизнь начнёт становиться лучше. Когда я успокоился, бабушка сказала мне кое-что очень ценное: «Самое важное – это делать так, как чувствуешь. Твоё счастье не должно зависеть от желаний других. Лучше быть собой, чем кем-нибудь другим. Жизнь нам дана один раз. Мы должны прожить её так, чтобы не думать перед смертью о том, что так и не узнали каково это быть счастливым и что же значит быть собой».

– Она права, – прервала меня Астра – быть художником прекрасно, не бойся этого. В этой жизни есть столько всего захватывающего, непосильного воображению, что мир устал ждать, когда же человек научится любить, видеть красоту и чувствовать её. Я верю, что у тебя получится передать свою вселенную на бумагу. Нужно время и всё обязательно будет.

– Спасибо, Астра, я тронут.

– После того, как я вышел из закусочной, я продолжал идти до конца улицы. Обернувшись, солнечный свет ложился на серую вывеску из-за чего она стала становиться красной. Это было необычно, интересно.

– Хм, интересная игра света, – заметила Астра.

– Да, мне тоже так показалось, – я отпил чая.

– Но как ты оказался на дороге? Тогда, когда мы с тобой встретились?

– Аа, это… Кое-что я уже говорил тебе. Этот разговор с бабушкой придал мне сил. Кстати, в тот раз она меня тоже накормила и не взяла денег. Говорит, что платой будет моя счастливая жизнь. Она такая забавная, необычная. Прям как ты, – я рассмеялся вместе с Астрой.

– Я начал рисовать с уверенностью в себе, использовал всё, что только у меня было: краски, карандаши, бумагу. Но работы были обычные, в них не было души, чего-то особенного, стоящего. Картинам не хватало жизни. Не было поддержки родителей, я в доме как привидение: не хотят видеть и закрывают глаза каждый раз при одном взгляде на меня. Не было друзей, одиночество, школа… Я годами усердно учился, готовился, жил домашним заданием, но в последний год всё изменилось. Я забыл про экзамены, учителей; ругань, вечные споры о том, что всё это бессмысленно и пустая трата времени. Я ушёл в себя. В академию в итоге не приняли. Это был такой удар. Я решился пойти против всего и ничего не получилось. Это было убийством моей души. Я испугался. Стало так страшно, что я не знал, что мне делать. Мне не к кому было пойти, поделиться своими переживаниями. И… я вспомнил про это кафе. Я пытался его найти, но не мог. Его нигде не было. Так я и оказался на той дороге. В моей голове всё вились слова про стабильность, которые так часто говорил мой отец, что я решил умереть. Собственно, это всё.

– Так странно, – сказала Астра после длительного молчания – мне приснился сон за день до этого. Я упала на дороге, и незнакомец протягивает мне свою ладонь. Из-за света я не могла увидеть его лица. Это было так красиво… Поэтому я так долго размышляла, когда встретила тебя. Я что-то почувствовала. Что-то странное и необъяснимое, и поняла, что это, возможно, знак или судьба. Это было неспроста. Я точно это знаю.