Ветер шумел, шуршала листва на заросшем дворике дома, где-то одиноко каркнул ворон, а из глубины дома вдруг донёсся приглушённый стук. Ребята дружно вздрогнули.

– Может, не стоит? – прошептал Рахи. – В древние времена в старых гробницах жили особые стражники, которые…

– Ой, помолчи! – скривился вампир. – Твои истории никому не интересны!

– Ты ещё можешь вернуться, Лео, – усмехнулся Тим, пытаясь оттянуть момент.

– Чтобы ты потом вдруг возомнил себя суперкрутым?! – огрызнулся тот в ответ. – Ни за что!

Он схватился за круглую выцветшую ручку, повернул и потянул дверь на себя. В-и-и-и – заскрипели старые петли, и ребятам открылся огромный тёмный холл. Из дома вырвался затхлый запах давно заброшенного места, а эхо пустых помещений разнесло звук открывшейся двери по всем этажам.

– Ну что ж, – чуть прокашлявшись, произнёс Тима. – Добро пожаловать в проклятый дом!

Ещё несколько долгих напряжённых минут они не могли сдвинуться с места. Открывшаяся комната казалась такой тёмной и зловещей, что у ребят волосы на затылке встали дыбом. Где-то наверху, в недрах старого чердака, протяжно завыл ветер, и дети одновременно попятились.

– Там пахнет магией, – вдруг прошептал оборотень Шэри. – Очень сильно…

Его голос чуть слышно дрожал, а покрытые мягкой коричневой шёрсткой пальцы вцепились в плечо Фи, словно это не они пять минут назад яростно молотили друг друга кулаками.

– Я тоже чувствую, – принюхавшись, кивнул Лео.

Все ребята дружно закивали. Все, кроме Тимы. Мальчик удивленно покосился на своих друзей, глазевших на дом громадными глазами и морщившихся от неприятных магических запахов. Тима ничего не чувствовал. Немного пыли, сырости, гари и старых досок, но этого и стоило ожидать от заброшенного дома. А вот магия… Обычный человеческий мальчик не мог уловить её ароматов.

Тима рассердился. Даже в этом он отличался от остальных «нормальных» детей. Они могли почувствовать волшебство и вовремя обезопасить себя от неожиданностей. А он всегда будет беззащитным. Всегда будет тем, на кого с удовольствием будут нападать такие, как Лео!

Мальчик рассерженно сжал кулаки и буркнул:

– Хватит тут толпиться! Скоро стемнеет, хотите, чтобы родители бросились нас искать? – И уверенно ступил в дом.

Он найдёт заклинание! Он станет таким же, как все!

Чьи-то руки скользнули по его плечу, но не успели остановить мальчика. Доски пола заскрипели, и весь дом словно содрогнулся, просыпаясь…

– Отцепись ты! – послышался за спиной голос вампира. – Я не дам ему забрать себе всё самое интересное!

Не обращая внимания на возмущённые шепотки, мальчик прошёл вглубь комнаты. Просторный холл не представлял собой ничего интересного: широкая лестница, ведущая на второй этаж, покосившийся на один бок комод под слоем пыли, густо обмотанная паутиной люстра на потолке да старое зеркало, покрытое сажей. Оно было таким грязным и мутным, что не отражало уже ни мальчика, ни комнату.

Из холла с левой стороны тянулись два других коридора – длинных и утопающих в потёмках, так что даже окна в конце каждого их них были похожи на размытые пятна света.

– Вам не кажется, что снаружи дом выглядел меньше? – произнесла Фи так близко к Тиму, что тот вздрогнул от неожиданности.

– Это же дом колдуна, – фыркнул Лео, – чего ты ожидала?!

– А что мы вообще ищем? – дрогнувшим голосом спросил Патрик. – Тут вроде ничего интересного, может, пойдём обратно?

– Мы ищем книги с заклинаниями или магические предметы, – твёрдо заявил Тима. – Должно же здесь было хоть что-то остаться!

Словно в подтверждение его слов на верхних этажах что-то приглушённо ударило. Все дружно вскинули головы вверх.