Тима тяжело сглотнул и переглянулся со своими друзьями. Патрик сделался теперь каким-то зелёным и, кажется, теперь сдерживал не обед, а слёзы.

– Они что, хотят нас убить? – прошептал он одними губами.

Их стражи никак не отреагировали. Может, не заметили, а может, плохо читали по губам. Тима поднял дрожащий палец вверх, пытаясь подбодрить друга.

Фи всё ещё молчала, но уже пришла в себя и твёрдо шагала рядом. Смотрела она вперёд хмуро и настороженно, но словно бы испытывала больше любопытства, чем страха. А вот Рахи всё так же притворялся ходячей мёртвой мумией.

Выйдя из-за угла последнего на этой улице дома, они остановились. Сердце Тимы опустилось ещё ниже, чем оно было опущено до сих пор. В животе у него неприятно забурлило, и очень захотелось в туалет.

– Ну, как вам место для празднования? – весело спросил Лео, оборачиваясь на друзей.

Перед детьми высился огромный чёрный дом. Старый, покосившийся на один бок, будто увязая в земле, обугленный дом. Это было самое страшное место во всём городе. И самое запретное. Острая крыша дома щерилась вздувшейся черепицей, мутные окна глядели слепыми взглядами, а уродливые статуи каких-то неизвестных чудищ зеленели от старости и словно пытались оторваться от каменных постаментов и прыгнуть на ребят.

– С… сюда нельзя… – вырвалось у Патрика, но вампир только хмыкнул.

– Почему это? Мы никому не помешаем и сможем отпраздновать день рождения Тимы как подобает. Проклятый дом для проклятого монстра! – он усмехнулся и посмотрел на мальчика. – Или ты человек? Кто ты, Тим? Разве тебе не интересно разобраться? Разве ты не хочешь стать… м-м… нормальным? Быть как все и не бояться взгляда Горгоны или Василиска, быть защищённым от всяких монстрических заклятий, а?

Тима растерянно заморгал. Неужели Лео умел читать его мысли? Ведь только сегодня он и сам думал о том же.

– Ничего он не хочет! Ему и так нормально! – крикнула Фи. – Да и при чём тут этот дом?

Мальчик недовольно посмотрел на подругу. Он и сам мог за себя ответить. Чего она вмешивается?!

– Что ты хочешь от меня, Лео? – спросил Тима.

– Всего лишь подарить тебе подарок, – ответил вампир. – Я тут недавно узнал, что проклятый дом известен не только своим страшным видом, – он в притворном испуге округлил глаза, – но и всякими секретными книжками с заклинаниями и всякими штучками, которые когда-то изобрёл великий колдун. Спросите Карла и Рика, – он ткнул пальцем в сторону друзей-колдунов. – В их семьях все об этом говорят.

Те дружно закивали.

– У такого великого колдуна не могло не быть книжек о человеках, – продолжал Лео. – Надо только войти и поискать. А мы с ребятами постережём вас, предупредим, если тут появится кто-то из отбросов. Необязательно быть человеком всю жизнь, Тим, могущественные заклинания могут решить любую проблему.

«Необязательно всю жизнь быть человеком…» – эхом пронеслось в голове у мальчика. А ведь и правда…

– Глупости! – фыркнула Фи. – Никаких волшебных штучек в доме нет! Там всё сгорело, слава монстрам! Это был тёмный колдун, и этот дом лучше обходить стороной. Вдруг тут ещё остались какие-то чары?

– Это же и хорошо!..

Вампир и фея принялись спорить. Фи с нескрываемым страхом поглядывала на дом, Патрик постоянно тёр вспотевшие ладошки о полосатые брюки и переводил быстрый взгляд с одного спорщика на другого. Рахи… был мумией, как она есть.

Тима перевёл взгляд на вампира. Лео стоял к жилищу колдуна спиной и, споря, постоянно оглядывался и дёргал плечами, словно чувствовал на себе чей-то взгляд. Он даже сделал два шага поближе к друзьям и быстро сжал и разжал кулаки. «А ведь он тоже боится! – вдруг понял мальчик, и эта мысль едва не сбила его с ног. – Сам великий вампир Лео боится!»