– Мыши-мамы ходят, зажав светляка в лапках, когда ночью зовут своих деток домой, – шутила его мать.

Днем на Светлячка было совсем неинтересно смотреть – невзрачный, пыльно-коричневого цвета. Но сумерки раскрывали его талант, и он наполнял темноту теплым мерцанием. Мальчик узнал от матери, что Светлячки любят мангровые деревья, и чтобы полюбоваться на них, нужно отправиться в мангровые заросли в сумерки.

– Дедушка, а для чего существуют Светлячки, зачем они мигают? – спросил как-то Мальчик. Он был уверен, что Дед знает ответы на все в мире вопросы.

– Дружок, моя жизнь убедила меня в одном: иногда не стоит слишком много думать о том, для чего или для кого полезно то или иное животное или предмет. Каждый объясняет по-своему. Даже то, что ты читаешь в книгах или школьных учебниках – всего лишь чьи-то мысли, пусть даже кажущиеся умными. Я не верю ученым книгам, потому что они тоже написаны людьми, которые думают, что знают мир лучше, чем остальные. Не верю я им и все тут! Наверное, твоя учительница в школе была бы недовольна, услышав, что я тебе говорю такие вещи. Но я с тобой честен. Ученые любят отвечать на любой вопрос о-о-очень замысловатыми, только им понятными словами.

Я просто расскажу тебе историю, которую когда-то услышал от своей бабушки. Эта история про Светлячка, и о том, зачем он светится в темноте. И не только о нем! – Дед загадочно посмотрел на внука, и уголки его рта лукаво приподнялись.

– Давным-давно, ранней весной, одно дерево рассыпало по ветру свои семечки. Оно не грустило, расставаясь со своими семенами-детками, потому что знало, что скоро из них должны вырасти новые деревья. Оно радовалось, когда ветер подхватил семечки и понес в разные стороны, все дальше и дальше. Это дерево росло в лесу, и гуляка-ветер унес его детишек, куда глаза глядят. Некоторым семечкам повезло: они попали в плодородную почву и стали вытягивать свои тонкие росточки вверх, к солнцу. Другие семечки склевали птицы. И только одному-единственному семечку досталась непростая судьба.

Его занесло в пещеру, где кроме холодных камней, сырой темноты да лягушек не было ничего. Но семечко было упрямым и, несмотря на мрачную темноту и каменистое дно пещеры, все-таки проросло. Деревце выросло хилое, слабенькое и немного желтое, но живое! Оно не унывало, потому что не знало, что обычно деревья в таких пещерах не растут и быстро вянут. Деревце было полно надежды вырасти большим и высоким.

Его соседи-камни были ужасно скучными собеседниками. Как ученые из умных книг: они жили на земле много лет и видели все. По крайней мере, они так считали. Деревце жадно пило воду из маленьких водяных источников в пещере и постоянно задавало камням вопросы. Оно видело в конце пещерных сводов яркий, теплый свет, слышало много незнакомых звуков, и ему казалось, что там, снаружи, творится что-то интересное.

– Что там, за сводами пещеры? Расскажите мне! – приставало оно с расспросами к камням.

– Ой, какое же ты любопытное и приставучее! – вздыхали камни. – Тебе туда все равно не добраться. Здесь же есть вода, есть прохлада, расти себе, пока не завянешь!

– Но мне интересно! Не знаю, почему, но я думаю, что вся эта темнота, сырость – это не все, что есть в этой жизни. Я верю, что есть что-то получше. Пожалуйста, расскажите!

Камни с негодованием загрохотали. Противный росток явно от них не отстанет.

– Давным-давно, мы жили на самой вершине этой скалы, до тех пор, пока не оказались здесь, когда она начала рушится. Там, наверху мы видели солнце. Солнечный свет – желтый и горячий. Солнце нас нагревало, и мелкие ящерицы сидели на нас, грея свои бледные животы. Мы видели дождь. Он падал с неба. Был мокрым, и мы становились блестящими и скользкими, как лягушки. Еще мы видели бабочек – это такие летающие жуки, только с большими цветными крыльями, они взмахивали ими и летали в воздухе.