– Как фамилия?

– Не знаю, – смутился сержант. – Как и положено по инструкции, труп не трогали.

– Да не трупа, а твоя.

– Краснов.

– Молодец, Краснов! Хвалю! Быть тебе генералом.

– Товарищ капитан, – обратился к Ермакову один из оперативников, – что будем делать с трупом? Судмедэксперта нет.

Судмедэксперт – единственный на весь Волжский РОВД – отсутствовал по веской причине. У него накануне умерла «любимая» теща, и в данный момент он занимался своими прямыми обязанностями – устанавливал причину ее смерти. Сколько раз он мечтал об этом! Однако сейчас почему-то не чувствовал воодушевления. Судмедэксперт с грустью думал, что теперь не на кого будет излить свой гнев – теща была подходящей для этого кандидатурой, она всегда находилась в «боевой» форме, – не у кого будет взять взаймы на неопределенный срок или, возможно, даже навсегда. И самое главное, не к кому будет отправить на выходные и каникулы двух «малолетних преступников» – сыновей 9 и 13 лет, отравлявших своими играми в индейцев судмедэксперту все воскресные дни.

– Так что будем делать с трупом? – повторил свой вопрос оперативник.

– От чего он, – капитан выразительно посмотрел на труп, – умер?

– Ему размозжили затылок. Наверное, от этого он и скончался.

– Почему «наверное»? Точно от этого. Запомни, с пробитой головой долго не живут, – назидательно изрек капитан и сам удивился столь умным словам.

– Всякое бывает. Например… – недоуменно начал было оперативник.

Капитан оборвал его:

– Никаких «например». Случай предельно ясный – убийство с целью ограбления. Труп отправьте в морг. Пускай там с ним и «резвятся». Выполняйте! – приказал капитан. Затем обратился к одному из следователей: – Свидетели есть?

– Пока нет. Сейчас опрашиваем жителей близлежащих домов.

– Кто сообщил о трупе?

– Звонок был анонимный.

Капитан поежился:

– Скоро зима. – И обращаясь к следователям: – Ну, ладно, вы, ребята, здесь работайте, а мы поедем. Машину за вами пришлем.

Садясь в машину, капитан думал об одном: «Второе убийство за последние сутки». Хотя убийство само по себе являлось малоприятным фактом, в данном случае его радовало то, что в отличие от предыдущего вызова один из двух составляющих тяжкого преступления – покойник – находился на месте.

В понедельник я проснулась от настойчивого телефонного звонка. Глянув на часы, недовольно подумала: «Эти телефонные монстры созданы не для того, чтобы доставлять радость людям, а им в наказание. Не дают спокойно насладиться сном. Время – еще только десять часов!» У меня был период бездействия, который на этот раз протекал в полном соответствии с предсказанием: «Не самый лучший период для профессиональной деятельности; возможны неожиданные изменения планов и кризисные ситуации».

Есть у меня такое слабое место – верю всяким гаданиям. Без этого не обходится ни одно существенное начинание. Особенно доверяю я двенадцатисторонним гадальным костям. Столь странное, с точки зрения моих друзей, увлечение имеет почти детективную историю.

Еще до начала своей частной практики я перепробовала множество занятий: от нянечки в детском саду до менеджера торгового зала, но нигде долго не задерживалась. И не потому, что не справлялась с работой, а потому, что работа не доставляла удовлетворения. На этой почве у меня началась глубокая депрессия. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не подарили мне гадальные кости и книгу расшифровок к ним. Бросив кости из чистого любопытства, я получила комбинацию из чисел 29, 22 и 12, что означало – «Ваше место там, куда влечет сердце, там же вас ждет и благополучие». На тот момент я была увлечена детективными романами. Это и решило исход дела. Я стала частным детективом.