Поравнявшись с мужчиной, капитан поинтересовался у него этажом нужной квартиры. Мыслитель, не поднимая глаз, переспросил:

– Что?

– Ядрена вошь, он еще и не слышит! – выругался капитан. – Точно, в отключке. – Мысленно Ермаков обрадовался, что не потерял своей профессиональной квалификации и сразу определил пьяного. – Иванов, вызывай «трезвяк». – И, обращаясь к мужчине, проревел: – Спрашиваю, на каком этаже находится квартира… – здесь капитан запнулся, забыв номер.

– Номер семьдесят, – подсказал сержант.

– Семьдесят, будь она неладна, – повторил Ермаков.

– На третьем этаже, первая дверь направо, – меланхолично ответил мужчина.

Капитан Ермаков удивился такой осведомленности и, главное, памяти пьяницы.

– Откуда вам известны такие подробности?

– Я в ней бывал.

– Этого и следовало ожидать, – хмыкнул капитан.

– И неоднократно, – как ни в чем не бывало продолжал мужчина.

– ?!

– Я там живу.

– Так это вы убийца?

– Я?! – только тут мужчина поднял на капитана глаза и уже спокойно добавил: – Ах, это вы. Наконец-то. – И, как бы отвечая на предыдущий вопрос: – Я уже и сам не знаю.

– Иванов, отменяй «трезвяк». – Капитан снял фуражку, расстегнул китель и стал вытирать большим носовым платком пот со своей лысеющей головы. – Вы гражданин Русанов?

– Да, – упавшим голосом ответил Сергей.

– Что у вас случилось?

– Ну, как вам сказать… В общем… Пойдемте – сами увидите, – произнес Русанов неопределенно.

– Так что же у вас произошло? – повторил капитан вопрос, когда они уже поднялись в квартиру.

– Вот посмотрите, – оживился Сергей, открывая дверь в ванную комнату. – Видите?

Капитан заглянул в открытую дверь, но, ничего необычного не увидев, спросил:

– Что?

– Как что? Труп! – пояснил Сергей, удивляясь чрезвычайной тупости блюстителей закона. Он был человеком трезвомыслящим и, конечно, не относил эту категорию служащих к интеллектуальной элите. Но чтобы проблемы с рассудком достигали такой степени – это выходило за все рамки его философского мировоззрения.

– Какой труп? – переспросил изумленный капитан, начиная подозревать, что этот на вид нормальный мужик свихнулся на почве детективных романов.

– Большой, мужской и белый, – съязвил Сергей, начиная терять терпение. – Который в ванне лежит!

– Вы что, шутить изволите? – несколько по-старомодному спросил капитан.

– Какие могут быть шутки, если в моей собственной ванне плавает труп!

– Да-а-а, – многозначительно произнес капитан и странно посмотрел на Русанова. – Ванна пуста!

Теперь пришла очередь удивляться Русанову. Он посмотрел на капитана и заглянул в ванную. Трупа не было!

Сергей почувствовал себя еще отвратительней. Настоящим идиотом, место которому в палате номер шесть психиатрической больницы. Сейчас он готов был провалиться сквозь землю.

Доблестная милиция, проведя необходимые действия и не обнаружив явных признаков вторжения посторонних лиц, составила протокол ложного вызова и удалилась, оставив Русанова в состоянии прострации.

Утром по сигналу в Волжском районном отделе милиции к месту преступления выехала оперативная бригада во главе с капитаном Ермаковым.

На пустыре, где рано утром был обнаружен труп неизвестного, их уже ждали бойцы из опорного пункта.

– Что у вас тут случилось? – вылезая из машины, обратился к ним капитан.

– Да вот… – сержант махнул рукой на труп.

– Почему не по уставу докладываете? Доложите как следует! – прикрикнул капитан.

Сержант вытянулся по струнке и откозырял:

– Слушаюсь. Товарищ капитан, разрешите доложить…

– Ладно, ладно. Вижу, что устав читали, – смягчился Ермаков. – Вольно.

– Недалеко от проезжей части, в кустах обнаружен труп неизвестного мужчины. На вид ему лет 40—45, не больше. Высокий, светловолосый, с мелкими чертами лица. Одет в дорогой костюм. Недалеко от него, метрах в десяти, лежит взломанный кейс с разбросанными вокруг бумагами. Место преступления оцеплено, – отчеканил сержант.