Максим пробежал еще примерно полчаса и остановился. Прислушался. Нет, где то вдалеке что-то шуршало и двигалось, но это уже было не опасно.

«Могут ли они брать след по запаху?» – опять задумался Максим. «И куда дальше двигаться, если по-прежнему думать, что это экзамен?»

Вообще, в том, что это экзамен, Максим уже начинал сомневаться. Не потому, что никто до сих пор не вышел с ним на связь и не сказал, что снимает баллы за ранение. Нет, это было бы как раз нормально. Но вот местность, окружающая Максима, была явно ему незнакома от слова совсем. Ну не помнил он, чтобы на Земле были такие породы деревьев, вроде бы обычный бук, но с торчащими из ствола иглами, на которых виднелись капельки чего-то липкого. И магнитное поле, которое Максим привык ощущать как ровный, иногда меняющий интенсивность, фон, было совсем не похоже на земное. Точнее, вообще не похоже, потому что интенсивность этого поля была в несколько раз сильнее. Впрочем, что он знал о возможностях Полигона Службы Свободного Поиска? Может быть, для них всё это тьфу, раз плюнуть и изменить.

«Хорошо, пока буду придерживаться этой версии» – решил Максим. Но какой другой версии придерживаться еще, он себе не сказал. «Итак, что он должен сделать в такой обстановке?» Первое правило исследования планеты – обнаружение разумных. Естественно, так как просто планет было открыто уже много, но землянам очень хотелось найти себе настоящих братьев по разуму. Нет, открытые цивилизации были не менее разумны, чем земляне, но вот по поводу братьев пока были сомнения. «Ага, предложи побрататься островитянам на Саракше, мигом узнаешь их братские чувства» – мысли Макса скользнули в воспоминания, но тут же вернулись к его нынешней ситуации. Обычный и вечный вопрос – что делать, встал перед ним во всей красе.

Нужно куда-то двигаться, где есть разумные, если они здесь вообще есть. И где есть еда, связь и, главное, информация. «И подальше от тех, кто хотел меня схватить» – так обтекаемо подумал о намерениях существ Максим. Хотя он уже не сомневался в их желании использовать его в качестве завтрака.

В то, что это часть экзамена, Максим уже почти не верил. Просто потому, что слишком странно выглядела вся ситуация. Главное было даже не это, главное, что он увидел восходящую Луну. К земной Луне она точно не имела никакого отношения, так как нагло висела в небе совсем в другом месте, где должна была бы висеть земная Луна.

Получилось это просто – чтобы сориентироваться, Максим решил залезть на дерево и посмотреть вокруг. Потому что не понимал, в правильном ли направлении он двигается или нет чтобы куда-то выйти. И насколько далеко тянется этот странный лес. Выбрав подходящее дерево – дуб, а вовсе не странный бук с иголками, он достаточно легко забрался наверх, ближе к вершине, и попытался осмотреться. Именно тогда он и увидел странную Луну. Она только-только поднималась над горизонтом, точнее, над линией деревьев и была похожа на земную Луну только цветом. Зато размер был раза в два больше самого большого возможного на Земле. Да, Максим знал о том, что бывают оптические иллюзии, когда она находится близко к линии горизонта, но здешнее явление было не из этой области.

Такое зрелище на некоторое время привело его в реальное смятение. Правда, через несколько секунд Максиму пришла в голову другая “гениальная” мысль. Что, если тот странный запах ему не почудился? А был результатом того, что он был незаметно усыплен и переправлен на какую-то другую планету? Чтобы провести экзамен там. Правда, никакой планеты, где находились бы земные деревья, он не знал. Хотя кто знает, вдруг у службы разведки далёкого космоса есть какие-нибудь свои секреты?