– Да знаю, – помрачнел стабовец. – Знаю, только боеприпасов мало сейчас у нас. Арта поэтому молчит, кластер, где склад был, в разнос пошёл. Может, вернётся, а может быть и нет. Но разберёмся.

– Макс, это Хазарин, мой старый и надёжный друг, – обращаясь к Максиму сказал Кикимора и уже Хазарину, – ты даже не представляешь, какой новичок прыткий пошёл. Он из Аша дрон внешника сбил, причём даже глазом не моргнул. Я, признаюсь, чуток проверить его решил, всё, говорю, хана нам. Так он раз – и одной очередью дрон на землю. Похоже, дар у него раскрылся, то ли клокстопер, то ли снайпер. Надо бы его знахарю показать.

– Покажем, не вопрос, для тебя знаешь же, сделаем. – новый знакомый был явно очень рад встрече с Кикиморой.

А вот Макс только сейчас понял, что ему ещё тогда, после боя, показалось странным. Ну в самом деле, как испуганно звучал голос Кикиморы, когда он говорил о летательном аппарате внешников и как совсем по другому уже по отношению к мурам. Хотя, на взгляд Макса, те представляли большую опасность. Оказывается, это была просто проверка. Проверка его, Максима, как он поведёт себя в сложной ситуации. И он эту проверку успешно прошел. Наверное.

Поездка до стаба продолжалось недолго. Смотреть из машины было нельзя, его спутники расположились рядом друг с другом и о чем-то оживлённо беседовали, несмотря на сильный шум внутри кузова. Макс внимательно озирался кругом, пытаясь понять всё. Устройство кузова было утилитарным, ряд скамеек вдоль кузова и несколько небольших отверстий. «Для стрельбы» – решил Максим, – «снаружи я даже их и не заметил»

– Вылезаем, конечная, – Хазарин, судя по тону, сказал какую-то шутку, но Макс не понял, хотя и улыбнулся вежливо.

Максим вылез из кузова и понял, что они уже рядом с местным городом.

– Прости друг, но ты знаешь, у нас процедуры для всех одна. Без ментата никто внутрь не входит. Даже рейдеры, которых не было больше суток, все проходят ментата.

– Да знаю я, знаю, параноик у вас во власти. Зато живёт уже долго здесь, этого не отнять, – совсем не расстроился Кикимора, услышав требования друга.

И обращаясь к Максу, их новый знакомый сказал, называя его уже по имени: – Макс, сейчас тебя ментат проверит, карту сделает, и пойдем к знахарю сходим. Или пристроим тебя на отдых куда-нибудь, – будто прочитав мысли Макса, уточнил Хазарин.

Они все вместе прошли сквозь длинный узкий коридор, который был выложен из каменных блоков и оказались в небольшом закутке, где была дверь. Внутри на стуле сидела обычная на вид, одетая по местной моде в какое-то подобие униформы, девушка, но когда она посмотрела на Макса, он чуть не отшатнулся от дикой ненависти в её взгляде.

– Хазарин, ты кого привёл? – спросила она их нового знакомого. – Это же внешник.

После слов девушки Максим замер, не зная, что ему делать или что говорить. Насколько он уже уяснил из прочитанного и рассказанного тем же Кикиморой, её обвинение фактически означало смертный приговор – внешники были теми, кого ненавидели все. Сильнее только была ненависть к их пособникам и помощникам – мурам, но те хотя бы были такими же, как и другие иммунные. А люди из миров, которые сами пробились в Стикс, которые обладали поистине огромными ресурсами по сравнению с любым стабом и на что они их тратили? На охоту. На уничтожение.

Все эти мысли пронеслись в голове Макса очень быстро, но другие люди в помещении в этот момент не раздумывали, а действовали. Поэтому додумывал это все Максим, уже валяясь на земле, прижатый к полу Хазарином. Тот начал действовать в тоже мгновение, как ментат закончила произносить свой приговор. Мощным ударом он сбил Максима с ног, одновременно отбрасывая снятый автомат, который почему то у него еще оставался. Но вот дальше всё пошло уже не просто, сказались регулярные тренировки и то, что такой прыти от новичка, даже внешника, тот же Хазарин не ожидал.