–  Нарываешься, Мак? Снова будешь ждать в сторонке, пока наши ребята будут погибать? – влез Ален между нами и толкнул меня в плечо так сильно, что я отлетела в каменную стену, да так и сползла по ней.

–  Ты же целитель, Мак, но за все игры ни разу не исцелила никого, кроме себя! – закричал он на меня, и толпа его поддержала. – Даже когда твоя подружка Лето умирала, ты ничего не сделала!

Я смотрю на собственные руки, стараясь не замечать ничего вокруг. Мои пальцы слегка подрагивают от перенапряжения и эмоций, которые я обычно успешно скрываю за маской безразличия. Ещё в детстве я научилась самому главному: чтобы выжить – нужно притворяться, как бы ни было тебе больно – не смей это показывать, лучше прослыть в глазах остальных безжалостным монстром, чем ранимой жертвой.

–  Это был ее выбор, –  безжалостно говорю, подняв взгляд и по-настоящему бросая вызов им всем.

–  Ну, ты и…

Договаривать Ален не стал, в его руке уже загорелся огненный шар размером как яблоко. В глазах остальных членов команды Неудачников читается такая же злость, но и не нападают, слишком бояться. Никто не посмел бы сказать подобное о павшем друге, но на то я и их враг, все должны ненавидеть меня. Или это просто я ненавижу себя за то, что случилось с Лето? Они даже не представляют как я себя за это ненавижу.

–  Что вы, Ален де Рей, собрались сделать с этим огненным шаром? – напряженную тишину нарушил мужской голос.

Самый жестокий Наблюдатель в истории Багровых рек — Эдгар де Сен, собственной персоной. Мужчина лет сорока, с длинными черными волосами, завязанными красной лентой в хвост. В вычурном темном костюме и символом Багровых Рек – красной извилистой линией, вышитой на манжетах, смотрелся куда более опрятно, чем команда измученных молодых людей в мешковатой одежде. За глаза нашего Наблюдателя еще называют «Монстром Башни Надежды». В этой башне находился его кабинет,  как самого главного преподавателя в Багровых реках. Попасть в Башню Надежды никто не желает, какова бы ни была причина, по которой туда тебя вызывают. Розария даже говорила, что он как-то скинул студента с самой верхушки башни за то, что тот имел неучтивость не постучать в дверь его кабинета перед входом.

–  Я жду ответа, Рей, –  нахмурившись, добавил Наблюдатель и прошёлся цепким взглядом по всем своим подопечным, остановив свой тяжелый взор на мне.

Мой обидчик, Ален, побледнел. Даже несмотря на существенную разницу в размерах спорить с Эдгаром де Сеном никто не станет. Рей прошёл мимо меня, вставшей ровно возле стенки после появления Наблюдателя. Он наклонился, словно мы здесь одни, и посмотрел мне прямо в глаза.

–  Мы еще поболтаем с тобой, –  эти слова прозвучали куда страшнее, чем любая угроза.

Мне понадобилось много сил, чтобы стоять ровно и не отвести взгляда, а тем более не вздрогнуть от этого мало приятного обещания, больше похожего на наказание. Точно наказание, которое столь неминуемо, как и то, что Кровавая Мара заберет свою плату.

–  А вы что там встали, Камелия? – напомнил о себе Эдгар де Сен.

Пришлось быстро встать по стойке смирно, что, пожалуй, и спасло меня от предательской дрожи в коленках. Заставила на лице появиться нейтральное выражение и подошла поближе к Наставнику, явно чувствуя, что сейчас получу от него куда больше, чем Рей.

–  Члены вашей команды на играх все равно дохнут как мухи. Зачем же добавлять работы домовым и убивать своих собратьев по несчастью здесь? –  едким голосом, почти надменно, отметил Эдгар де Сен, обращаясь ко всей группе, а не только ко мне.

Действительно, мы же все равно умрем, чего уж тут распинаться? Да и помощи здесь ждать не от кого. Поэтому и мрут, как мухи все, кто попал в команду Неудачников. Неудачники – это, конечно же, неофициальное название, так-то мы просто вторая команда. В начале года нас в общей сложности было сто сорок шесть, сейчас всего пятьдесят четыре мага на две команды. Кто-то скажет мало, но именно столько родов всего в Ансаре, все, кто попал в Королевскую игру, наследники древних родов, обычной челяди здесь нет. Как же так получилось, что из ста сорока шести, осталось пятьдесят четыре? Многие незнающие люди сказали бы, что умерли. Но на деле, даже если в народе говорят, что основная цель Королевских игр – поубивать всех наследников древних родов, больше половины выбывших «умудрились» отрезать или оторвать себе конечность, вторая часть заболела какой-то невиданной болезнью, в результате и тех, и других отпустили обратно к семьям.