Судья отошёл назад и махнул рукой, и за сигналом кто-то ударил в гонг. Вот это самое скучное в боксе, играть в гляделки перед первым ударом. Закрываю себя блоком защиты, пока Галя Костолом нагло ухмыляется, расположившись в стойке для нападения.

–  Двигайся! – кричит тренер, но я останавливаюсь и чуть опускаю руки, снимая защиту.

Она думает одно мгновение, прежде чем нанести удар, настолько же сильный, насколько и медленный для меня. Я подскочила к ней в мгновение ока и ударила снизу вверх прямо в подбородок, обойдя ее защиту.

В сиротском приюте при монастыре, где мы с Кристиной выросли, нам часто читали Библию и мою любимую притчу о Давиде и Голиафе. Неважно насколько твой соперник большой и страшный, победить можно кого угодно, если веришь в себя.

–  О, да! Да я крута! – раздается мой довольный крик под аккомпанемент тишины всех собравшихся посмотреть, как меня будут избивать.

Первым очнулся судья и принялся громко считать время до моей победы.

5. Глава 3. Победители и Неудачники

Камелия де Мак

Его слова – мой приговор, теперь все они отвернутся от меня. Горг – лидер наших Неудачников, с его словами никто не спорит. Псы слушают своего хозяина, и я, надо признаться, ничего не сделала, чтобы было по-другому. Не вылечила их раны, хотя и являюсь целителем, никак не помогала во время игры. Все что я делала — пыталась не сделать хуже и просто выжить. Я часто задавалась вопросом: почему Горга все так беспрекословно слушаются? Все дело в его королевской крови или в харизме? А может все гораздо проще? Они тоже чувствуют, что он куда сильнее нас всех вместе взятых? Какая уже разница, он такой же ублюдок, как и Неон, явно видно кровное родство, пусть и дальнее. Благодаря его словам мне не только не помогут в случае непредвиденной ситуации, но и скорее всего прибьют по-тихому, в Мертвом лесу может случиться все что угодно.

Я была бы очень глупой, если бы не восприняла его слова всерьез. Горг – стратег и ничего так просто не приказывает. Навскидку сразу пришло несколько вариантов моей «полезной смерти». Меня отведут в северную часть леса, где много нежити. Вскроют вены, но не сильно, а так, чтобы я мучительно долго теряла кровь. Привяжут к дереву, а может и наоборот отпустят, чтобы, учуяв запах жертвы, нежить бросилась за мной, пока вся команда будет благополучно переждать ночь на деревьях в южной части леса, например, или на Лунном острове, где нежить достать их не сможет, разве что водяные. Да это просто идеальный план, однако жаль, что приманкой в этом плане выступаю я. Нервный смех вырвался наружу, хотя на самом деле хочется плакать. Даже Ален не ожидал от меня такой реакции, не то, что остальные. Толкнула дверь и парня заодно и вырвалась из башни, но всего лишь попала из одной ловушки в другую.

Высокие древние стены замка и северной башни внутри и снаружи исписаны бурыми надписями-оберегами что таинственно блестят под светом заходящего солнца и защищают это место от всего на свете. Сам замок Багровых рек находится на горе, и, чтобы попасть в Мертвый лес, нам придётся пройтись через всю крепость до самого выхода и ещё немного пройтись. Говорят, король подумывал забрать этот замок себе, как самый защищенный, но не смог пойти против воли совета Наблюдателей, как и многолетней истории. С самых времен правления Полуночного бога здесь обучают волшебству представителей высшего сословия, наделенных магическим талантом. Простой человек никогда не сможет учиться здесь, даже увидеть это место, столь сильна магия, закрепленная в этих камнях. Багровые реки – это одновременно школа, самая защищенная крепость и тюрьма из которой невозможно убежать.