Он вдруг прохрипел, но никто не разобрал его слова.

– Мать, взгляни на сына своего. Сын, взгляни на мать свою.

Он повернулся, скользя пасмурными глазами по взглядам людей, пока ни нашёл взгляд жены.

– Мне надо бежать отец. – Карлен клал вещи в баул. Они стояли в пещере в виде храма. Свет от огня танцевал на наскальных образах.

– Ты не можешь уйти. – сказал ему Роберт, стоя у входа в храм, в который шумно задувал ветер.

– Мнац тебя не тронет, ему нужен только я. Я приду и свергну его. Соберу силы и вернусь в наш город. Тебе и маме придётся немного потерпеть. Но вы зато будете в безопасности.

– Когда ты вернёшься?

– Не знаю. – он снял с себя крест и протянул отцу.

– Он по праву твой. Я больше не правитель.

– Брось, отец, эти глупости. Сейчас не время. – раздраженно сказал Карлен.

– Я не могу больше носить этот крест на глазах народа! Правитель ты. К тому же Мнац захочет его забрать себе, а ты уйдёшь вместе с ним.

– Я тоже не могу сейчас править. Я ещё не готов.

– Я тоже так думал в твоём возрасте, но мне пришлось… и все же ты должен остаться.

– Из этого ничего хорошего не выйдет. Грядёт война. Люди не будут меня поддерживать, а Мнаца я одолеть не могу. Я должен идти. Этим самым я сохраню и себе, и вам жизнь.

– Ты не потому уходишь. Ты уходишь из-за неё. Я же знаю, Карлен.

– Перестань… скоро начнётся война. Я буду стоять вместе со своими людьми, а потом вместе с армией войду в город. Шпагой его не взять, сам видел.

Ветер выл, проносясь мимо пещеры. Огни свечей нервно дергались, а когда все стихало, вытягивались, и лица образов оставались спокойными. Каменная Мария стояла вместе с тенями отца и сына. Уши закладывало.

Карлен завязал сумку и встал перед отцом.

– Ну что, пришло время прощаться. – они обнялись. – Попробуй объяснить как-то матери. А к Талии не будь строг. Ей и без того нелегко. Хорошо?

– Как скажешь, так и будет, сынок. Мы будем ждать тебя. – он выбрался из его объятий и положил руки на его плечи. – Помни, кто ты такой. Не давай своим чувствам погубить себя. Сейчас твоё сердце разбито, но это ещё не конец. Понял?