– Конни, – пыхтел Родион, уминая родное чадо в состояние беспомощности, – дельная мысль. Тирэллы достояние Ригорона, я ещё не проверил всех остальных сестриц на предмет магических способностей. Ни одна не смеет покидать Империю в пользу Мериона. Займись, пожалуйста, этим делом. Лучше тебя никто не справится.

– Родик, как ты это терпишь? – морщился дядька при виде несговорчивого ребёнка и молчаливых попыток отца отбиться. – Это же зверёнок ехидны.

– Сам такой! – рычал маленький разбойник. – Картавый! Ха!

Рига вывернулся из мертвой отцовской хватки и сходу залепил дядьке пинка в колено. Конни вытаращил глаза, Родион бросился на перехват и отодрал чадо от жертвы. Теперь Рига зажат у него подмышкой и возится там, как мешок с котятами.

– Не обращай внимание, – брат сдул непослушную челку со лба. – Я только занялся воспитанием.

– Лихие боги, Роди, у тебя таких две штуки. Как ты справляешься?

Родион с нескрываемым интересом осмотрел торчащий детский зад на предмет порки и покорно кивнул головой.

– Пока не справляюсь, но есть слабая надежда, что это лечится. Конни, следи за мерионцами. И поглядывай по сторонам. Вся надежда на тебя. Ты же видишь, я…

В этот момент дитя с рыком укусило отца за бок, и было бы больно, но резцы пока не выросли, и Родион только ойкнул, а Риккон поспешил покинуть комнаты Наследного принца. Тот так и вошёл в следующую приёмную, с ребёнком, жующим его камзол.

Посетитель, точнее гостья, долго молча и с нескрываемым осуждением смотрела на возню отца с неслухом. Родион извинительно улыбался и продолжал мять сына, чтобы утихомирить.

– Ваше Императорское Высочество, – наконец вымолвила она. – Вы можете мне объяснить, что происходит?

Родион от себя делал все возможное, чтобы не смотреть прямо в глаза Принцессе Отриэн. Та сверлила его взглядом, и от того становилось очень неуютно. Хотя бы потому, что он никогда не сможет правдиво объяснить женщине, что происходит.

– Прекрасная вы моя, что вас так напрягает? – гоготнул Принц от щекотки. – Не вижу ни одного повода поджимать самые красивые губки Мериона. У вас чудесная дочка и любящий супруг. Посмотрите на меня и злорадно посмейтесь над своими невзгодами.

– Он изменился. Он стал другим, – с надломом в голосе ответила она.

– Неужели? – напрягся Принц. – Что конкретно не стыкуется?

– Всё! – дрогнул ее голос.

– А конкретнее?

Родион лихорадочно перебирал в памяти отличия близнецов. И было бы за что зацепиться, ибо даже ниже пояса те имели сходные пропорции, а Ти в этом смысле даже выгодно отличался. Теперь он Яни, и боги только знают, что сотворил не так.

– Что вы сделали с ним в Агароне? – возмущалась женщина.

– Да, собственно, ничего критичного…

Рига в который раз вывернулся, откусил у отца пуговицу с камзола и вытаращился на гостью. Под взглядом разбушевавшегося шкодника Принцесса Отриэн опасливо вжалась в кресло. Рига не похож на отца, у него хулиганские веснушки на носу и вид такой разбитной, что впору беспокоиться за безопасность женщины. Мальчишка умело держал дистанцию от отца и закатывал глаза в очередной преступной задумке.

– Он не кусается, зубы пока не выросли, – на всякий случай успокоил ее Родион.

– Да ладно, – пропела Принцесса, памятую дома ангелочка-девочку, которая радует родителей только излишними поцелуями.

– Материнского воспитания не хватает, но мы над этим работаем.

– Милорд, я тщательно проверила знаки веры своего супруга, – сообщила Отриэн так, что Родион сразу представил, как отбивающегося близнеца уложили кверху задом и с огромной лупой изучили отметины.

По пути в Ригорон парни не придумали ничего лучше, чем оставить все как есть. ЯньТи, который теперь Яни должен вернуться к жене и ребёнку, а ТиЯни, который теперь Ти, учитывая магические обстоятельства своего возвращения в мир живых, не пожелал приближаться к супружнице с чужим телом.