Всё так же было светло и солнечно, и никто не отзывался на мой беспомощный крик.

– Заткнись, говорю, а то пальцы переломаю, – произнёс всё тот же голос, и в доказательство своих слов мужчина с запахом перегара сжал мой указательный палец на правой руке.

– Поняла, – я старалась дышать ровно и решила выполнять всё, что скажут. Мои врачебное искусство не сможет срастить сломанную кость быстро. А без рентгена это грозит увечьем, потому что срастётся неправильно.

Вот и думай тут, стоит ли строптивость проявлять!

Здравый смысл, который и раньше мне не изменял, говорил, что нет.

– И хорошо. Пойдём, с тобой говорить желают.

Так и подмывало спросить: «Кто же такой загадочный?», но я благоразумно промолчала, стараясь лишь запомнить количество ступенек, по которым вели наверх.

И запах кислой капусты, по которому в будущем, если понадобится, я смогу опознать похитителя.

Одного из них.

Вскоре меня отпустили, и за спиной захлопнулась дверь. На какое-то время стало тихо, хотя я чувствовала, что не одна.

– Можно снять платок и посмотреть? – робко спросила я, мгновенно прикинув, что сейчас не время проявлять гордый нрав и независимость.

Где-то в глубине души, куда я боялась заглядывать, и поэтому старалась наполнить день делами без минуты покоя, я всё ещё была маленькой испуганной девочкой, оставшейся после смерти родителей на попечении двоюродных дяди и тёти. Они заботились обо мне, не оставили и не отвернулись, но и тепла между нами никогда не было.

Люди, сознательно не имевшие детей, вынуждены были взять на воспитание подростка с посттравматическим синдромом. Считается, что кровные узы сближают, но со мной и воспитателями это не сработало.

Я даже не знаю, испытали ли они горе, когда узнали о моей смерти?!

И вот теперь у меня есть реальный шанс умереть снова. Если сделаю неправильный шаг, а для жителя другого мира шансы на это высоки, как сосны в ближайшем лесу, то уже не спастись.

Смерть не станет дважды заключать сделку.

– Я сам, – голос был знакомым, а руки, коснувшиеся моих щёк, мягкими и не знавшими труда. – Я соскучился по тебе, Габриэлла. Знаю, что и ты тоже.

Конечно, это был сын градоначальника. Стефан имел внешность златовласого Аполлона, черты лица мягкие, нос прямой и не слишком длинный. Мечта местных красавиц, да ещё и богат!

Неудивительно, что Габриэлла влюбилась в него. Это я угадала безошибочно. Руки так и тянулись обнять его за плечи, а в груди расцветала огненная лилия.

Я даже ощутила знакомое покалывание в кончиках пальцев: магия рвалась наружу, скорее всего, стихийная сила проявлялась  ощутимее, когда Габи нервничала.

Сынок градоначальника стоял напротив и смотрел в глаза. Ему было приятно видеть девушку, это точно, но вот глядел он на неё, то есть на меня, как на приятную вещь, вроде фарфоровой статуэтки: стоит недорого, но выглядит красиво. Пусть себе радует взгляд на каминной полке, а разобьётся, так купим другую.

– Что ты молчишь? Ничего не хочешь объяснить, Габриэлла? Как так получилось, что ты стала ведьмой?

На лице Златопупса, как я про себя окрестила Стефана, промелькнуло недоверие обиженной модельки, которого злой менеджер надурил с гонораром, прописанном в контракте.

Я с первого взгляда не доверяла молодцу. Не нравились мне вот такие чистоплюи, вытирающие руки надушенным платком и считающие, что перед их очами можно предстать только в самом лучшем виде.

А если ты себя плохо чувствуешь, заболела или упала в грязь лицом, то вытрись и помойся сначала, чтобы не осквернять их глаза своим непрезентабельным видом.

Хотелось думать, что первое впечатление обманчиво. И верить людям хотелось, но я не могла позволить себе такой роскоши.