Только я собрался пойти на обед, как зазвонил телефон. Я взял трубку с мыслью о том, что, наверное, я погорячился и дела в местном Комитете не так плохи. На том конце Борис Игнатьевич, нервно дрожащим голосом, сообщил, что в кафе “Над Фрешерским водохранилищем” произошло убийство. Лишь спустя минуту я понял, что это кафе Волковской. Ещё несколько секунд мне понадобилось, чтобы осознать сказанное.

Дождь лил как из ведра. Я выпросил у портье разрешение на пользование чёрным ходом, и выскочил оттуда сразу в машину. Через десять минут я уже стоял возле входной двери в кафе Волковской и, с трудом преодолевая чувство опасности и желание поскорее уйти, пытался сквозь стекло разглядеть что происходит внутри.

Дарью я увидел практически сразу. Она сидела за одним из столиков, уронив голову на руки, от чего волосы свисали по бокам, создавая своеобразную завесу. Тело лежало на полу, возле барной стойки. Я видел только одну ногу, но этого было достаточно. Официанты толпились возле кухни. Я стукнул кулаком по двери, а небо отозвалось громом. Это не я, это гроза. Слух уловил тихий смешок.

Я резко обернулся. В двух шагах от меня, между двумя вазонами с пышными цветами, сидело странное существо. Размером с крупного кота, чешуйчатое, четырёхлапое, с гребнем вдоль всего тела и длинным хвостом. Окрас существа был зелёно-синим, и смотрело оно на меня большими жёлтыми глазами с вертикальными зрачками. Моё тело оцепенело. Существо по собачьи наклонило голову и улыбнулось, обнажив острые зубы. Дверь медленно открылась, я моргнул, а существо исчезло.

На пороге стояла Дарья. Бледная, с красными глазами и белыми губами. Она вышла ко мне, тихонько закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

– Пришёл меня арестовывать, инспектор Жрановский? – спросила она глухим голосом.

– Нет. А есть за что?

Оцепенение спало, дышать стало легче. Я не сразу понял что произошло, лишь спустя несколько минут понял, что здание больше не давило. Но при этом я чувствовал, что войти в него не смогу.

– Не знаю. – девушка покачала головой и обхватила себя за плечи.

– Что произошло?

– Не знаю.

Сверкнуло, тут же прокатился гром. Дарья вздрогнула.

– Николя. – девушка поморщилась. – Николай, мой заместитель. Он пришёл на работу. Потом зачем-то пошёл в архив, а оттуда вышел с лицом… – Дарья замолчала.

– Каким лицом?

– Серым. Буквально серым. Как пепел. Он вышел оттуда, спустился, прошёл несколько шагов и упал… Он умер.

– Что он мог делать в архиве?

– Не знаю. – Дарья пожала плечами.

Снова громыхнуло. Волковская прошла по веранде, застыла на секунду перед завесой дождя, и шагнула под потоки воды. Я молча наблюдал за ней. Она махнула рукой, развернулась и снова зашла под навес. За ней подошли трое врачей. Они молча кивнули мне. Дарья открыла перед ними дверь, пропуская. Я попытался войти вслед за медперсоналом, но не смог переступить порог. Волковская посмотрела на меня с интересом, потом поёжилась, обхватила себя руками и вошла внутрь. Я остался снаружи.

Временные промежутки между громом и молнией становились всё длиннее, дождь растерял свой напор. Запахло озоном. Запрет на вход в кафе подкреплён магией, но почему об этом не было сказано в документах, хранящихся в Комитете? Интересно, как Филиппу Миляеву удалось провернуть такой фокус?

Двери открылись, вышли врачи. Двое из них несли на носилках накрытое простыней тело. Я попросил у Волковской подготовить мне список сотрудников, попрощался, хлопнул её по плечу в слабой попытке подбодрить, и пошёл за врачами. Показал удостоверение, узнал, где находится больница, потом сел в свой джип. Машина тронулась, между туч появилось солнце, а бледная Дарья проводила меня глазами.