На улице было тепло, по дороге проезжали машины с открытыми окнами, из которых играла музыка.

– Как думаешь, он выживет? – спросила ее Лора.

– Надеюсь, иначе мы опять в тупике, – усталость брала свое, глаза у нее слипались.

– Хельга не хотела тебя обидеть. Она просто в шоке. Сначала мама… теперь Эллада…

– Я понимаю.

– Знаешь, я ощутила кое-что… там, – слабо улыбнулась сестра. – Может, для тебя еще не все потеряно.

– Я не стремлюсь, ты же знаешь, – солгала Изида: ощущения целостности с кругом разбередили старые раны.

– Мне ты можешь не лгать, Изи, – шепнула ей Лора. – Когда это произошло, ты выглядела… счастливой, – погладила она ее по плечу и шмыгнула обратно в комнату, впустив на мгновение крик бедолаги.

Доктор закончил работу, тщательно вымыл руки и ушел. Он никогда не вспомнит об этом, разве что, может во сне. Нога заложника выглядела ровной культяпкой, перемотанной бинтами. Обессилев от боли, он мирно сопел на диване. Сестры тоже решили отдохнуть, набираясь сил.

Изида проснулась первой и заварила себе чашечку кофе. С каждым глотком она становилась бодрее. Следом за ней встали и сестры. Отметив значительный приток магии, Хельга довольно заулыбалась (ее лицо не выражало скорби, и лишь во взгляде притаилась боль, скрыть которую было не под силу даже опытной ведьме). Смерть Эллады пошатнула сестру, пусть она и не хотела этого признавать. Лора провела рукой над головой у мужчины, и он, поморщившись, распахнул глаза.

– Кто ты такой?! – задала вопрос Хельга, курсируя по комнате, будто коршун.

– Из-за вас я лишился ноги, – прокряхтел он, кивая на свою культю. – Я ничего не скажу.

– Отлично! В таком случае, тебе не понадобится язык! – приготовилась Хельга атаковать, но Лора во время перехватила ее руку, и заложник вздохнул с облегчением.

– Лишив тебя жизни, мы не узнаем ответы, – спокойно обратилась к нему Изида, – но она, – кивнула девушка на сестру, – может сделать ее невыносимой до конца твоих дней.

Он поморщился, закряхтел, и воинственно посмотрел ей в глаза.

– Главная меня уничтожит, – скрипнул мужчина зубами.

– В таком случае, выбор у тебя невелик, – вновь замахнулась на него рукой Хельга.

Было видно, как парень мечется, разрываясь между двух неизбежностей. Вполне объяснимо, что хозяйку он боялся сильнее. В конце концов, он принял решение и расслабился, опуская плечи.

– Меня зовут Хирон.

– Сколько тебе лет? – вклинилась Лора, кивая на его одежду.

– Не сосчитать. Роза даровала мне вечную молодость, когда мне было двадцать три. Какое-то время я был ее любимой игрушкой, – опустил он глаза.

– Роза? Та сука, что убила нашу сестру?

Мужчина кивнул.

– Зачем ей нужна сила нашего рода?! – прорычала Хельга, подавляя очередную волну гнева. Ощутив ее вибрации, Лора встала между ними.

– Есть кто-то еще, – закашлялся он. – Очень древний. Я лишь однажды ощутил его присутствие и не мог колдовать несколько дней.

Изида застыла, боясь пошевелиться, картинки из снов замелькали у нее перед глазами.

– Сила нужна ему? – с сочувствием поглядывала на его ногу Лора.

– Я не знаю. Роза до смерти боится его, кем бы он ни был, – взглянул он исподлобья на Хельгу. – Она слишком сильна. Тебе ее не одолеть.

– Сейчас нет! Но когда сила перейдет ко мне, я вполне с этим справлюсь!

Она гневно плеснула в бокал вина, ворон каркнул в подтверждение ее слов. Хирон слабо ей улыбнулся.

– Это не обязательно будешь ты.

Хельга подавилась вином, закашлявшись, и испепелила его взглядом.

– Обычно магию рода наследует старшая, так и есть, – поправлял он свои сальные волосы, избегая уничтожающего взгляда ведьмы. – Роза говорила, ваш случай особенный. Впервые за тысячи лет магия не выбрала старшего из детей.