– Может ты устал? Не хочешь передохнуть? – он явно издевался, – Или нет, давай так, – он воткнул один меч в край площадки, – Так тебе будет легче справиться со мной?

Злость затапливала сознание. Я пошел на него, пытаясь блокировать его меч своим и достать вторым мечом. Фокус наподобие того, что проделал он. Но проклятый негодяй не только отбивал все мои удары, он еще и экспериментировал, перехватывая меч то в правую то в левую руку, то беря его обеими руками. Он не давал мне поймать себя, все мои попытки достать его окончились ничем, Патрик, ни разу не повторился в приемах, и от этого стало не по себе, я не знал, что ожидать в следующий момент. Я уже бурно дышал, пот заливал глаза.

Точность действий врага была потрясающей. Я бы даже подивился этому, если бы на кону не стояла моя жизнь и жизни моих друзей.

Тут стало не до мыслей, противник пошел в атаку уже серьезно. Он взял меч двумя руками и с тем же напором, что и в начале боя пошел на меня. Удар справа, удар слева, снова слева. Руки стали слабеть, я уже еле держал мечи. Усыпив внимание повторяющимся приемом, враг ударил сверху, этот удар был по-настоящему силен. Он пробил мою защиту и вошел в плечо, рана, также как и предыдущая была неглубокой, но на фоне общей усталости не добавляла оптимизма.

Я отскочил в сторону, быстро вытер пот, противник явно тоже начал уставать. Конечно, он ведь тут за десять минут показал весь арсенал приемов на мечах, а я был в качестве манекена. Вот я кто для него – манекен для отработки ударов.

– Карлос успокойся! Он специально выводит тебя из себя! – Кричали изо всех сил с края площадки голосом Гранта. И что я должен понять из этого? Я с самого начала боя вне себя от злости, тут ты мне ничего нового не открыл. А вот четвертый меч империи, услышав эти слова, перестал улыбаться, лицо его стало сосредоточенным. Он подошел и взял свой второй меч. Крутанул оба меча, на этот раз представление было не для толпы, а для меня, шутки и разговоры кончились.

Давай и правда попробуем успокоиться, я же опытный воин и отлично знаю, что злость в бою смертельно опасна. Так почему я так рассердился? Неважно сейчас.

Я постарался дышать ровнее. Два мощных удара чуть не опрокинули меня, и я жив только потому, что отшатнулся влево, а не вправо.

Великие духи, как умирать то неохота! Понемногу очищаем сознание, теперь есть только площадка, враг и четыре меча.

Я вспоминал, как учился владению мечом. Как мать просила старого отставного гвардейца научить сына обращаться с мечом.

Вот я первый раз получил деревянным мечом. – Не вздумай реветь и терять концентрацию, – голос старого учителя я слышал, как наяву… Патрик почти достал меня по ногам, пришлось подпрыгнуть.

Вот учитель с ревом бросается на меня, машет деревянным мечом как мельница. Я отступаю и падаю, так и не подняв меч. – Никогда не бойся, страх помешает тебе. Человек, который орет и ругается – сам боится… Снова выпад, прямой удар, а следом рубящий слева направо. Первый отразил, от второго уклонился.

Вот я уже долго учусь, уже работаю мечом как надо, учитель хвалит меня, правда говорит, что это далеко не предел моих возможностей. Вот наша с ним схватка, я после долгих усилий все-таки смог выбить тяжелый деревянный меч из руки учителя. – Молодец. Сегодня был особенный бой. Это наш последний с тобой урок, Карлос, я хочу сказать тебе – сила это еще не все, ты не должен уподобляться убийце. Меч надо использовать только во имя правого дела…

Удары сыпались на меня, я пытался уклоняться, но враг задел меня еще дважды. Зато теперь я был спокоен, и стал замечать то, чего раньше не видел.