Изида совсем размякла в его объятиях. Это не было опустошением, скорее, приятной усталостью и радостью единения. Энергии все еще танцевали разноцветными шарфами под потолком. Арден смотрел на них какое-то время, а затем резко развернул к себе девушку, решительно заглянув ей в глаза, и Изида оказалась в созданной им иллюзии.

С недавних пор он научился погружать ее куда-то, где все казалось другим. Она так и не поняла, что это были за пространства, и существовали ли они на самом деле. Сориентировавшись, Изида пошла вдоль берега океана, поскальзываясь на водорослях и пытаясь отыскать его взглядом. Вскоре она заметила зверя возле небольшой прибрежной скалы. Он вспахивал песок лапами, а его сильный остроконечный хвост бил по камню, и скала сбрасывала глыбы в воду. Кожистая голова зверя блестела миллионами бордовых искр, он скалился и рычал.

Стараясь не привлекать к себе внимания, девушка осторожно приблизилась к скале. Зверь обернулся, болезненно зарычав и трансформируясь, и перед ней предстал ее прекрасный, обнаженный мужчина, вмиг наколдовавший себе элегантный костюм. Изида поспешила к нему, но в паре метров остановилась, заметив то, что было в скале. Посреди нее, в лучах закатного солнца источал мягкий матовый свет громадный рубин: размером со зверя, в которого превращался ее любимый. На рубине ярким бордовым светом переливалось ее имя.

– Арден, это… У меня просто нет слов!

Изида была удивлена, ее переполняли эмоции, как вдруг Арден опустился перед ней на одно колено. Прикрывая лицо ладонями, она ощутила невообразимый восторг и невольно передала ему свои эмоции. Ардену пришлось набрать в грудь воздуха, чтобы сказать ей то, что он собирался:

– Ты дороже мне всех рубинов на свете, моя Изида! – прогрохотал его голос повсюду, окутывая ее собой. – Я так долго ждал тебя! И хочу, чтобы ты стала моей!

Она не знала, что сказать, но в мыслях у нее уже заиграл свадебный марш, и Арден широко ей улыбнулся.

Каким-то мистическим образом рубин переместился в дубовый сад. От него исходила приятная мягкая энергия, притягивавшая ведьм, и сад незаметно стал их излюбленным местом для разговоров.

Арден отправился в свой замок, чтобы собрать и перевезти оставшиеся вещи в северный ковен. Планируя, куда они все это разместят, Изида погрузилась в мечтания о будущем и забрела в зал для приемов, опустившись на бархатный стул.

– Какие мы довольные! – раздался голос ее старшей сестры, приправленный цоканьем каблуков по паркету. – Ты уже в курсе, да?! Ну, конечно, ты в курсе, раз у тебя такая довольная мина! – опустилась Хельга на соседний стул, неизменно закидывая ногу на ногу.

Сестра выглядела прекрасно: изящная фигура, длинные ноги. Правда, она немного сменила имидж и стала рыжей, променяв образ строптивой блондинки на рыжую стерву.

– В курсе чего? – очнулась Изида.

– Лора возвращается, – недоверчиво покосилась на нее сестра. – Она сказала мне об этом ментально. Это было вчера.

Изида собиралась объявить ей о предстоящем событии, но не успела, потому что в зал вошла Тая.

Тая была красивой, черноволосой, низкорослой девушкой, дочерью бывшей главы ковена – Гретты. После того как Изида победила Гретту, она оставила ее в живых, нарушая этим все мыслимые законы ведьм. Позднее она составила новый свод законов, сделав сестер ковена свободнее. Тая была совсем не похожа на мать, доказав ей свою преданность во время намечавшегося переворота, и стала правой рукой Изиды.

– Присаживайся, – указала она Тае на стул, считывая ее нервозность. – Что случилось?

– У ворот замка стоят древние ведьмы. Они требуют их принять… – девушку сотрясала мелкая дрожь.