- Что ж, раз ты в очередной раз мне оказала, я должен удалиться. Дела не ждут, да и держать себя в рамках приличий, глядя на тебя, уже почти невозможно, - с сокрушённым вздохом покачал головой Дархон. – До скорой встречи, моя сладкая Крис.

Он снова не стал утруждаться тем, чтобы покинуть закусочную, как все, и, полыхнув багровым пламенем, просто растворился в воздухе. Типы за его столом тоже засобирались и быстро покинули заведение.

К счастью, долго ждать возвращения начальства не пришлось.

Арьен вернулся так же стремительно, как и исчез.

- Всё в порядке, я его уничтожил, - заявил он, возникая у стойки. Подпрыгнули все: я, Илиара, мамаша Бякс. – Молодец, что сообщила. Сейчас детёныш был безобидным, но через пару дней набрал бы силу. Тебе полагается награда за доклад. Отправь кого-нибудь в участок за пыльцой фей, я распоряжусь, чтобы тебе её выдали.

- Обязательно! – обрадовалась тараканища.

- Вот и отлично. Сколько с нас за обед на двоих?

- Ничего не нужно! – радостно заявила мамаша Бякс. Я было подумала, что она решила в благодарность не брать денег, но следующая фраза расставила всё по местам: - За обед уже заплатил демон, который сидел за тем столиком.

Арьена так перекосило, что я аж за него слегка испугалась.

- И за меня? – скрипнул зубами он.

- Да. Он сделал это сразу, как вы оформили заказ. Ещё и щедрые чаевые оставил.

- Убью, - прошипел Арьен. Похоже, любезная услуга демона жутко его взбесила. Видимо, он воспринял это как подачку. Впрочем, демон наверняка на это и рассчитывал. – Оплатил мой обед, будто я его очередная подружка!

- Негодяй, - яростно поддержала вампира Илиара. – Что он себе позволяет?

Они так искренне негодовали, что мне стало смешно. Честно сказать, лично я была бы совсем не против врага, который оскорбляет именно таким образом – ходит и мои счета оплачивает. М-да, завидую даже.

Когда мы оказались на улице, шеф повернулся к Илиаре.

- Спасибо, что помогла. А сейчас нам пора.

Это было чёткое и однозначное прощание, вежливое, но непреклонное. И она это поняла.

- Я могу что-то ещё для тебя сделать? – беспомощно спросила Илиара. Как же не шёл этот тон самоуверенной красавице! Мне вспомнились слова Дархона, которые я приняла лишь за попытку оскорбить: «Небось, ещё платье и украшения два часа подбирала, лишь бы удержать его возле себя хоть чуточку дольше».

Сейчас мне вдруг подумалось, что в этих словах было намного больше правды, чем насмешки. Может, поэтому они её так уязвили?

- Нет. Ты уже сделала достаточно. – В голосе Арьена скользнуло нетерпение.

Илиара встряхнулась и беззаботно улыбнулась, вновь накидывая маску.

- Хорошо. Увидимся!

Меня она прощанием не удостоила. Миг – и порыв ветра рванул её красное платье и волосы, совершенно не коснувшись нас. Тень, которую отбрасывала блондинка, внезапно поднялась из-под ног и, вытянувшись, встала вертикально прямо перед ней. Илиара шагнула в неё, как в дверь, и исчезла.

16. Глава 16

- Ого! – впечатлилась я. – Как это она сделала?

- Просто ушла в тень, - равнодушно отозвался Арьен. – Вампиры так могут.

- Она вампирша?!

- Я же сказал! – Очевидно, лимит любезности шефа был на сегодня исчерпан. – А теперь ноги в руки и за мной. Идём проверять наводку!

Он снова схватил меня за руку чуть повыше локтя и стремительно потащил по улице, причём в противоположную от нашего офиса сторону.

- Отпустите, шеф, я сама пойду! Вы меня ведёте, как задержанную.

Он словно и не услышал. Мы нырнули в просвет между двумя ближайшими домами и внезапно оказались на остановке.

Она выглядела почти привычно, с лавкой и стеклянной будкой, возле которой толпился народ. Разве что слегка смущало, что рядом не было никакой дороги. Имелась только широкая каменистая площадка, вокруг которой был разбит ухоженный газон с несколькими кустами крупных лимонно-жёлтых роз и всё. А ещё над площадкой прямо в воздухе лениво парила надпись «Летобусы».