- Вам понравилась еда? – любезно поинтересовалась мамаша Бякс.

- Как всегда выше всяких похвал, - заверил вампир. – Но я заметил, что ты подала мне двойную порцию. Опять нужна услуга?

- Ну… - замялась она. – Возможно, это пустые страхи, но… Помните, вы выловили прожорливую тень в моём подвале? Мне кажется, там остался её детёныш. Честно сказать, я совсем не уверена, что видела именно его. Может, мне померещилось, но если это не так, то скоро опять начнут пропадать сотрудники и горожане с ближайших улиц.

- Понял. Проверю прямо сейчас. – Арьен неуловимо изменился. Исчезла его хамоватая и чуть развязная манера общения, при которой даже вежливое обращение казалось завуалированным оскорблением, речь стала скупой и отрывистой. Теперь он выглядел сосредоточенно и хищно. Черты лица обострились. Он даже носом повёл, как зверь, который пытается учуять добычу.

Я заметила, с каким восхищением таращилась на него Илиара. Да, в этот момент он был хорош. Красив, силён, сосредоточен. А ещё жесток, эффективен, безжалостен. Если она хочет его заполучить, то она не в своём уме.

А в следующий миг его силуэт просто размылся в воздухе и исчез, словно он двигался с невероятной скоростью.

Мы с Илиарой остались вдвоём. Ну, замечательно, блин.

Вместо того, чтобы просто уйти, она почему-то осталась его ждать. И теперь мы, активно делая вид, что не имеем друг к другу никакого отношения, торчали у стойки, привлекая к себе недоумённые взгляды.

- Присядь ко мне, моя ведьмочка, - тут же раздался рокочущий бархатистый голос демона. – Тебе же неудобно стоять. Я охотно развлеку тебя до возвращения начальника.

Почему-то всё сказанное им звучало так интимно, что никак не получалось убедить себя, что под словом «развлеку» может подразумеваться обычная беседа.

Я обернулась, собираясь вежливо отказаться, но стоило нам встретиться взглядами, как в этот момент раздался громкий и чуть нервный возглас Илиары:

- Дархон! И ты здесь! Твои дела так плохи, что ты проводишь время в паршивой забегаловке?

Он не повёл и бровью, только улыбнулся ещё обворожительнее и заметил тем же сексуальным голосом:

- Я пришёл сюда по делам, а не прибежал, как собачка, в надежде выслужиться и в качестве оплаты получить немного ласки или хотя бы одобрительный взгляд хозяина. Унизительно, не находишь? Небось, ещё платье и украшения два часа подбирала, лишь бы удержать его возле себя хоть чуточку дольше. А он всё равно нашёл повод сбежать через пару минут, отговорившись делами.

- Что?! – возмущённо завопила Илиара. Кажется, такого она не ожидала. – Как ты смеешь?!

- Ты первая развязала конфликт, я лишь ответил, - хмыкнув, развёл руками он. – А мог бы потребовать плату за публичное оскорбление без причины, и был бы в своём праве, ведь так?

В его взгляде проскользнуло что-то такое, от чего мне стало не по себе. Илиара слегка попятилась и торопливо заметила:

- Да. Всё в порядке. Никаких претензий. Прости.

- Прощаю, - через паузу величественно кивнул он, а потом снова повернулся ко мне: - Ну так что? Моё предложение в силе…

- Спасибо, но лучше не стоит. – Я старалась говорить предельно вежливо. Очень уж меня впечатлило, как он поставил на место Илиару. – Боюсь, шеф будет в ярости, если я так поступлю. Вам-то, конечно, всё равно, а вот мне с ним потом работать. Надеюсь, вы не в обиде?

- Страшно оскорблён! Ведь обычно меня не отвергают, - усмехнулся он, а потом с нежностью добавил: – Но при одном взгляде на тебя вся обида тут же исчезает. Не могу злиться.

Я смущённо хихикнула и неожиданно поймала странный и как будто ревнивый взгляд Илиары. Она что, к демону меня ревнует? Или просто досадует, что он игнорирует её, хотя она привыкла везде и всюду купаться в мужском восхищении?