– Рик, ты просто хочешь первым из ныне живущих увидеть Эл’сомирон, – усмехнулся я, прекрасно понимая, почему полукровка вдруг взялся за уговоры.

В отличие от Таша, тяга к знаниям этого полуэльфа всегда достигала глобальных масштабов…

– Нет, демон, – неожиданно жёстко отрезал Рик более низким голосом, частично показывая свою вторую натуру. – Если бы предложение найти Светлый трактат Древних поступило от кого-то другого, я бы отказал не задумываясь. Рисковать Саминэ я не позволю никому. Но Сеш’ъяр…

– …Он слишком многое сделал для моей семьи, – спокойно закончил я за него.

Это было правдой. Я не мог отказать Сеш’ъяру. Но и не мог позволить себе согласиться на подобную авантюру… Что ж, похоже, остаётся только одно.

– Что будем делать? – уже совершенно спокойно повторил свой недавний вопрос полукровка, наблюдая, как заходящее солнце окрасило улицы Мельхиора в кроваво-красный цвет. – Директор ждёт нашего ответа.

– Сделаем то, что давно пора было. – Я сел и скривился от осознания того факта, что мне придётся воплотить собственные слова в жизнь. – Спросим саму Саминэ.

– Ари, я тебя не узнаю, – удивлённо покосился в мою сторону полуэльф. – Ты не привык спрашивать чьё-то мнение.

– С тех пор как эта девчонка появилась в академии, я сам себя не узнаю, – хмыкнул я в ответ.

Похоже, её обучением я действительно несколько… увлёкся. Причём настолько, что сам уже успел привязаться к человечке, которая, меняясь с каждым днём всё больше, как-то умудрилась при этом остаться собой. Теперь, как никогда раньше, мне стал понятен простой расчёт директора: уделяя всё своё время Саминэ, я практически забыл о том, для чего я на самом деле вернулся в Академию некромантии. И как бы это смешно ни звучало, даже сейчас осознание столь простого факта не принесло раздражения или злобы. Я сам позволил этому дракону себя отвлечь.

Что ж, всему своё время. Месть из тех блюд, которые стоит подавать холодными.

– О! – неожиданно воскликнул Рик, проведя пальцами по гладкой тёмно-зелёной черепице возле того места, где сидел. – Ари, а что, Саминэ была здесь?

– С чего бы это? – удивился я, мысленно чертыхнувшись, когда увидел едва заметные следы от серебряных ногтей, которые практически невозможно было спутать ни с чем другим.

Почему я пришёл именно на это место?

– Странно, – нахмурился полукровка, разглядывая старые, но характерные отметины. – Я мог бы поклясться, что… Впрочем, не важно.

– В чём ты мог бы поклясться, Рик? – переспросил я, отгоняя ненужные воспоминания, которые настойчиво возвращались в сознание.

Это происходило редко, но всегда более чем не вовремя.

Воспоминания о том моменте, когда я, поддавшись порыву, подпустил человечку гораздо ближе, чем нужно было, и чём мог себе позволить. Я ждал удара от неё, как когда-то от другой, и, пожалуй, был изумлён, когда его не последовало. Её эмоции и мысли, не спрятанные под щитами, меня безмерно удивили, и… в тот же вечер я переделал амулет на её шее. Подобное нельзя было допустить ещё раз. Я не смогу испытывать к Саминэ что-то большее, чем просто привычка, а ей не стоит терзать себя пустыми надеждами. Саминэ умна, и, кажется, она правильно всё поняла. К этой теме больше никогда не стоило возвращаться.

– Да нет, – фыркнул полукровка, отворачиваясь от неглубоких царапин, – Саминэ же одна, кроме как к Милике, никуда не ходит. Да если бы она и появлялась на крыше, я здесь её увидел бы рано или поздно.

– Ты бываешь здесь чаще, чем в лаборатории, – понимающе хмыкнул я.

– Должен же я хоть когда-то от тебя отдыхать, – пожал плечами Рик, скрывая улыбку. Поднявшись, он с видимым удовольствием потянулся. – Крыша – это моё место для размышлений, так что и не вздумай его занять, упырёв демон. Кстати, солнце уже почти село, Саминэ скоро вернётся. Нам не пора идти?